Tedros Adhanom Ghebreyesus a informé les journalistes à Genève, un jour après son retour de la RDC, où il a rencontré un large éventail de parties prenantes et a déclaré qu’il était encouragé par l’engagement du gouvernement à lutter contre l’épidémie mortelle, qui s’est également propagée en Ouganda voisin.
« Ce que j’ai vu m’a donné de l’espoir, » a-t-il déclaré.
« L’épidémie avait une grande longueur d’avance, et nous sommes encore derrière, mais sous la direction du gouvernement de la RDC, nous rattrapons notre retard. »
Diminution des cas
L’épidémie est causée par la rare souche Bundibugyo du virus Ebola pour lequel il n’existe aucun traitement, bien que trois vaccins soient en développement.
Tedros a déclaré que 344 cas ont été confirmés en RDC, dont 60 décès. Pendant ce temps, le nombre de cas suspects a été réduit, passant de plus de 1 000 la semaine dernière à 116, l’équipe s’attaquant à l’arriéré.
L’épicentre de l’épidémie se situe dans la province orientale de l’Ituri, avec des cas également dans les provinces du Nord et du Sud-Kivu. Cela se déroule dans un contexte de violences persistantes de groupes armés, d’autres menaces sanitaires telles que le paludisme, et de besoins humanitaires criants.
Trois centres de traitement de l’Ebola sont désormais opérationnels dans la capitale de l’Ituri, Bunia, avec une capacité de 80 lits. Des unités de traitement ont également été mises en place dans cinq autres villes régionales, et d’autres sont en cours.
Risques et rétablissement
Par ailleurs, l’Ouganda a enregistré un décès confirmé et 15 cas confirmés, y compris un résident congolais qui s’y est rendu depuis les Émirats arabes unis (EAU). Un citoyen américain, qui a été infecté en RDC, continue de recevoir des soins en Allemagne.
Une évaluation des risques par l’OMS n’a pas changé, restant très élevée au niveau national et haute au niveau régional tandis que le risque global est faible.
Six personnes en RDC et deux en Ouganda se sont rétablies jusqu’à présent, « ce qui montre que les gens peuvent survivre à l’Ebola s’ils ont accès aux soins et se rendent dans les établissements de santé dès qu’ils présentent des symptômes. »
Accroître les efforts
Tedros a souligné les défis persistants, notant qu’il est crucial d’accroître la capacité des laboratoires et des diagnostics pour garantir une réponse plus rapide.
Une action sur le suivi des contacts est nécessaire, ce qui est particulièrement difficile en raison de l’insécurité, des déplacements et des mouvements de population. Il a déclaré que le taux de suivi actuel, environ 45 %, doit atteindre plus de 90 % « pour devancer l’épidémie ».
L’OMS demande également aux pays ayant imposé des restrictions de voyage générales de les lever car ces mesures perturbent les chaînes d’approvisionnement et entravent les efforts de réponse. L’agence onusienne recommande un dépistage à la sortie dans les aéroports, les ports et aux points de passage des frontières.
Construire la confiance communautaire
Tedros a souligné le besoin essentiel de construire la confiance avec les communautés locales pour maîtriser l’épidémie. « La méfiance de la communauté est un obstacle sérieux, » a-t-il déclaré. « Certains leaders communautaires m’ont dit qu’ils croyaient que l’Ebola n’est pas réel. »
Bien qu’aucun vaccin ou traitement n’existe actuellement pour traiter l’épidémie, l’OMS et ses partenaires travaillent à faire avancer les essais cliniques aussi rapidement que possible.
À cet égard, Tedros a convoqué une réunion d’un réseau médical, établi à la suite de la pandémie de COVID-19, pour accroître le soutien aux diagnostics décentralisés et accélérer les investissements.
« Bien que des vaccins et des traitements seraient d’une grande aide, la clé pour mettre fin à cette épidémie n’est pas biomédicale. C’est le leadership, la propriété, le partenariat et la confiance, » a-t-il déclaré.
Engagement et soutien
La RDC a connu 16 précédentes épidémies d’Ebola et Tedros a affirmé avec force que celle-ci sera arrêtée, mais que « la véritable mesure du succès » sera de prévenir de futures récurrences.
« Si le peuple de l’Ituri survit à l’Ebola seulement pour mourir de paludisme ou de malnutrition, ou de pneumonie ou de maladies diarrhéiques ou de VIH ou de diabète, nous ne les avons pas vraiment aidés, » a-t-il dit.
Il a souligné l’engagement de l’OMS et de ses partenaires à mettre fin à l’épidémie, sous la direction des autorités congolaises.
« Lorsque cela se terminera, nous resterons tout aussi engagés à soutenir le gouvernement et les communautés locales pour construire les services de santé et humanitaires dont ils ont besoin et qu’ils méritent, » a-t-il déclaré.
