Le nombre de cas confirmés dans l’épidémie croissante d’Ebola en République Démocratique du Congo (RDC) a atteint 676, dont 136 décès, alors que les autorités sanitaires avertissent que la situation pourrait s’aggraver.
Parmi les victimes, deux personnes vivaient dans un camp de déplacés dans l’est de la RDC, une région marquée par des conflits entre le gouvernement et des groupes rebelles. Selon Reuters, la mère et la fille, décédées le 31 mai et le 1er juin, et qui ont ensuite été testées positives à l’Ebola, vivaient dans un camp accueillant 30 000 personnes déplacées internes dans des conditions de promiscuité et d’insalubrité.
« Nous sommes tous très inquiets que l’Ebola dans ces camps se propage extrêmement rapidement et qu’il y ait de la panique, les gens s’enfuyant, qu’ils soient ou non en contact avec des malades, » a déclaré Caitlin Brady, directrice pays du Conseil Danois pour les Réfugiés en RDC, à l’agence de presse.
Des responsables de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) ont indiqué que le nombre de zones de santé affectées en RDC était en augmentation.
“Chaque jour, des cas sont identifiés dans de nouvelles zones de santé. Cela reflète vraiment l’ampleur de cette épidémie, une ampleur beaucoup plus grande que ce qui est détecté et la grande mobilité de la population dans cette partie de la RDC,” a déclaré Olivier le Polain, PhD, de l’OMS lors d’une conférence de presse aujourd’hui.
Préoccupations concernant la propagation potentielle aux enfants
Les responsables de l’UNICEF expriment leurs inquiétudes quant à l’impact potentiel sur les enfants du pays.
“La plupart des cas à ce jour concernent des adultes socialement et économiquement actifs, mais à mesure que l’épidémie évolue, nous devons nous préparer à une augmentation de la transmission au sein des ménages, ce qui signifie que nous pourrions voir des enfants affectés dans les jours à venir,” a déclaré Douglas Noble, MD, gestionnaire mondial des incidents pour l’Ebola à l’UNICEF, lors d’une conférence de presse aujourd’hui. Noble a souligné que les épidémies précédentes d’Ebola en RDC ont montré que les enfants représentent une part significative des cas.
Noble a également précisé que le problème réside dans le fait que les premiers symptômes chez les enfants—comme la fièvre, la diarrhée, les vomissements, la fatigue et la perte d’appétit—sont difficiles à distinguer d’autres maladies touchant les enfants en RDC, telles que le paludisme.
Les États-Unis vont financer des contre-mesures médicales
L’épidémie est concentrée dans trois provinces de l’est de la RDC—Ituri, Nord-Kivu et Sud-Kivu. C’est la 17e épidémie en RDC depuis que l’Ebola a été identifié pour la première fois en 1976, et la quatrième plus importante au total. Dix-neuf cas supplémentaires ont été confirmés en Ouganda voisin, dont deux décès.
Les responsables de la santé de la RDC et de l’OMS pensent que l’épidémie, initialement déclarée le 15 mai, a commencé plusieurs mois plus tôt et s’est propagée de manière indétectée. Elle est causée par le rare virus Ebola Bundibugyo, pour lequel il n’existe actuellement aucun traitement ou vaccin approuvé. Les responsables de l’OMS ont priorisé plusieurs candidats vaccins et thérapeutiques, mais il faudra plusieurs mois avant que les essais cliniques puissent même commencer.
La plupart des cas à ce jour concernent des adultes socialement et économiquement actifs, mais à mesure que l’épidémie évolue, nous devons nous préparer à une augmentation de la transmission au sein des ménages, ce qui signifie que nous pourrions voir des enfants affectés dans les jours à venir.
Le Département d’État américain a déclaré aujourd’hui qu’il travaillait avec le Congrès pour fournir 50 millions de dollars à la Coalition pour la Préparation aux Épidémies pour développer des contre-mesures médicales, notamment des vaccins, contre la souche Bundibugyo.
“Ce financement soutiendrait des études de laboratoire et des essais cliniques utilisant des méthodes éthiquement validées, ainsi que la fabrication pour les candidats aux contre-mesures médicales contre le Bundibugyo,” a déclaré le département dans un communiqué.
