KINSHASA, Congo — Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé est arrivé dans la capitale du Congo, Kinshasa, pour soutenir les efforts contre une épidémie d’un type rare de virus Ebola, appelant l’organisme de santé international à collaborer avec la communauté locale pour stopper la propagation.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré vendredi que les autorités avaient signalé 125 cas confirmés au Congo, dont 17 décès confirmés. De plus, il y a 906 cas suspects et 223 décès suspects.
Le pays voisin, l’Ouganda, a confirmé neuf cas et un décès, a indiqué le ministère de la santé ougandais vendredi.
« Venir ici, c’est vraiment montrer à la communauté qu’elle n’est pas seule », a déclaré le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, aux journalistes à l’aéroport de Kinshasa jeudi soir.
« Émettre des ordres depuis mon bureau confortable à Genève est facile, mais je demande à mes collègues de travailler avec la communauté, et je demande aux communautés de se protéger », a-t-il ajouté.
L’épidémie « peut être arrêtée », a-t-il dit, mais elle est « très complexe ».
Des défis tels que le nombre élevé de personnes déplacées par des conflits armés dans la région et l’insécurité alimentaire compliquent les efforts, a déclaré Tedros. Les fournitures d’aide ont atteint le cœur de l’épidémie cette semaine, mais le personnel médical continue de lutter avec un manque d’équipement, une population méfiante et des groupes armés dans la région volatile.
Le confinement a été particulièrement difficile car la maladie s’est probablement propagée pendant des semaines avant d’être d’abord identifiée à la mi-mai.
L’épidémie se propage plus vite que la réponse
L’épidémie continue de se propager plus vite que la réponse, malgré une organisation accrue des installations de santé et l’arrivée de plus d’équipements.
Le virus de Bundibugyo, le type actuel d’Ebola, n’a pas de traitement ou de vaccin approuvé.
Anaïs Legand, chercheuse dans le programme d’urgences de l’OMS, a cité un patient sorti mercredi comme un « développement positif », car c’est la seule guérison documentée d’un patient Ebola confirmé pendant l’épidémie actuelle.
Legand a déclaré lors d’un briefing de l’ONU à Genève vendredi que cinq autres personnes infectées étaient également susceptibles de se rétablir.
Le taux de létalité moyen du virus de Bundibugyo est d’environ 30 à 50 %, a-t-elle déclaré.
L’aide médicale donnée par l’Union européenne est arrivée dans l’Ituri, cœur de l’épidémie d’Ebola au Congo, jeudi, d’autres envois étant attendus dans les huit jours suivants. Les États-Unis ont annoncé 80 millions de dollars d’aide supplémentaire le même jour, portant leur engagement total à plus de 112 millions de dollars.
À l’hôpital de Rwampara, où un centre de traitement a été établi, la réponse semble beaucoup plus organisée que les jours précédents, avec plus de personnel déployé, des mesures de prévention renforcées et des équipes en tenue de protection visibles à travers les unités — bien que des patients continuent d’arriver 24 heures sur 24, selon un journaliste de l’AP à Bunia, la capitale provinciale.
Le même progrès a été noté à l’hôpital général de Bunia, où de nouveaux kits médicaux, du personnel de soutien et des financements d’urgence semblent raviver les opérations.
David Munkley, directeur de World Vision pour l’est du Congo, a déclaré vendredi que davantage d’équipements et de fournitures étaient encore nécessaires.
« Nous savons ce qu’il faut en termes d’équipements de protection individuelle, en termes de soutien aux communautés et d’assurance de pratiques d’hygiène sanitaire adéquates », a déclaré Munkley à l’AP. « Donc, le moment de vérité est : allons-nous le financer ou pas ? »
Le ministre congolais de la Santé, Samuel Roger Kamba, a déclaré aux journalistes jeudi soir qu’ils exploraient d’autres médicaments « qui pourraient aider à sauver encore plus de vies, car… cette maladie se présente initialement comme n’importe quelle autre maladie infectieuse que nous connaissons : vertiges, maux de tête, fièvre, vomissements et diarrhée. »
Le principal organisme de santé publique du continent veillera à « ce que nous ayons un vaccin et un traitement pour Bundibugyo » d’ici la fin de l’année, a déclaré jeudi Jean Kaseya, chef du CDC Afrique.
La méfiance et les interdictions de voyage pourraient compliquer la réponse
Les dangers auxquels sont confrontés les travailleurs de la santé ont été exacerbés par la colère des résidents face aux protocoles médicaux stricts pour la manipulation des corps des victimes, qui entrent en conflit avec les rites funéraires locaux. Les résidents ont lancé au moins trois attaques contre des centres de santé.
Les attaques en Ituri par les Forces démocratiques alliées, un groupe rebelle allié à l’État islamique, et une coalition de milices ethniques ont également entravé la réponse.
La maladie a également été signalée dans les provinces congolaises du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, au sud de l’Ituri, où le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda contrôle de nombreuses villes clés, y compris Goma et Bukavu. Les rebelles ont signalé deux cas.
Après que l’Ouganda a fermé sa frontière avec le Congo, le chef de l’OMS a déclaré jeudi qu’il décourageait les pays d’imposer des interdictions de voyage. « Il existe des moyens de gérer les travailleurs et les cas sans avoir une interdiction de voyage restreinte forte », a déclaré Tedros.
La semaine dernière, l’administration Trump a annoncé une interdiction temporaire d’entrée pour les personnes sans passeport américain ayant visité le Congo, l’Ouganda ou le Soudan du Sud au cours des 21 derniers jours. Elle a annoncé mercredi qu’elle prévoyait d’envoyer les Américains exposés à l’Ebola vers une nouvelle installation au Kenya au lieu de les faire voler vers les États-Unis.
Kamale, Kabumba et Banchereau écrivent pour l’Associated Press. Kabumba a rapporté depuis Bunia, Congo, et Banchereau depuis Dakar, Sénégal. Les écrivains de l’AP Jamey Keaten à Genève et Monika Pronczuk à Dakar ont contribué à ce rapport.
