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La République Démocratique du Congo (RDC) prévoit d’exporter 500 000 tonnes métriques de cuivre vers les États-Unis, un accroissement quintuple de l’engagement d’exportation pris en janvier par le mineur d’État Gécamines SA.
« L’intention du gouvernement congolais, par l’intermédiaire de Gécamines, de commencer à exporter son propre cuivre devient une réalité », a déclaré Jean-Claude Mputu, porte-parole du réseau de la société civile Le Congo n’est pas à vendre (CNPAV) et directeur adjoint de l’ONG Resource Matters. « La volonté des États-Unis de gagner l’accès au cuivre congolais, dans un effort pour rééquilibrer la domination de la Chine, se concrétise également », a ajouté Mputu.
Cependant, la RDC ne semble pas s’éloigner de la Chine en tant que partenaire commercial. En mars, les deux pays ont signé un protocole d’accord centré sur les ressources minérales.
Pour l’instant, peu de scrutin public accompagne les contrats qui permettront à la RDC d’augmenter ses exportations vers les États-Unis, ni il n’est clair quels seraient les impacts sociaux et environnementaux d’une extraction accrue.
« Tout cela se passe sans aucune transparence, sans aucun appel d’offres. Le risque est de répéter des schémas de corruption passés, même si la Chine est remplacée par les États-Unis », a déclaré Mputu.
« Il y a un sentiment que l’extraction se fait au détriment de l’environnement et des communautés locales », a-t-il ajouté. « Il existe de nombreux cas de pollution autour des sites miniers qui restent impunis. La question clé est de savoir si cela améliorera la vie des Congolais, notamment en termes de normes environnementales. »
Certains rapports suggèrent que le cuivre sera extrait des mines situées dans le sud-est de la RDC, y compris la mine de Tenke Fungurume, exploitée par une filiale locale de la société chinoise CMOC Group Ltd. en partenariat avec Gécamines. Au fil des ans, la mine a fait face à de graves allégations de violations des droits de l’homme et de pollution environnementale.
Depuis février 2025, des parties de l’est de la RDC le long de la frontière avec le Rwanda sont sous le contrôle du M23, un groupe armé prétendument soutenu par le Rwanda. En réponse, le président de la RDC, Félix Tshisekedi, a sollicité la médiation du président américain Donald Trump, qui a facilité un accord de paix entre la RDC et le Rwanda signé en décembre dernier à Washington, D.C. Cet accord inclut un accord minier qui facilite l’accès des entreprises américaines aux ressources minérales de la RDC.
En avril dernier, l’entreprise américaine Virtus Minerals a signé un contrat majeur garantissant l’accès à des gisements de cuivre et de cobalt dans le sud-est de la RDC. Les entreprises américaines envisagent également des gisements de cuivre dans l’est de la RDC, dont certaines parties sont actuellement sous le contrôle du M23.
Des forces militaires et des milices armées sont déjà présentes sur de nombreux sites miniers dans l’est de la RDC.
Le 27 avril, la RDC a annoncé la création d’une « garde minière » dédiée, une unité paramilitaire chargée de sécuriser les sites miniers et les chaînes d’approvisionnement en minéraux. Dans une lettre concernant cette initiative, l’organisme de régulation minière du pays a évoqué des relations avec les États-Unis et les Émirats Arabes Unis, sans spécifier leur rôle dans la création de cette force.
Image de Bannière : Une mine de cuivre en République Démocratique du Congo. Image par Fairphone via Flickr (CC BY-SA 2.0).
