Julienne Mukelenge ne s’inquiète plus des fumées toxiques ni des coupures d’électricité lorsqu’elle cuisine chez elle à Goma, dans l’est de la République Démocratique du Congo, après être passée au biogaz, une source d’énergie renouvelable moins coûteuse et produite localement.
« L’électricité est chère, mais avec le biogaz, c’est très économique », a-t-elle déclaré, debout dans sa cuisine, où des flammes bleues léchaient les côtés d’une casserole bouillante pour le dîner de ce soir.
La plupart des près d’un million d’habitants de la ville ne peuvent pas se permettre d’utiliser l’électricité et dépendent principalement du charbon, appelé makala, pour cuisiner et se chauffer.
Mais le coût d’un sac de charbon a explosé après que Goma, une capitale régionale stratégique à l’est, est tombée entre les mains du groupe armé M23 en janvier dernier, après de violents combats avec les forces gouvernementales.
Le M23, soutenu par le Rwanda, était longtemps inactif, mais a repris les armes fin 2021, capturant de vastes zones de l’est de la RDC et provoquant un déplacement massif de personnes.
Après avoir pris le contrôle de Goma, le M23 a interdit l’exploitation forestière dans le parc national des Virunga près de la ville, au motif qu’elle finançait des milices pro-Kinshasa, ce qui a entraîné l’augmentation des prix du charbon.
« Avant, j’achetais un sac de charbon pour un mois », a déclaré Romaine Kanyere, mère de deux enfants.
Mais avec « l’augmentation du prix d’un sac de charbon, le gaz est moins cher ici », a-t-elle ajouté.
Un cylindre de biogaz de six kilogrammes (13 livres), coûtant 8 dollars, couvre les besoins d’un foyer de trois à cinq personnes pendant près de deux semaines, contre 30 dollars par mois pour le charbon.
– Fertilisant écologique –
Le biogaz est produit par la décomposition de matières organiques.
Il est fabriqué à Goma depuis 2016 par Umoja, une entreprise locale dont l’objectif est d’offrir une alternative au bois de chauffage, qui détruit les forêts.
Yves Rubarura, un employé d’Umoja portant une combinaison et des lunettes de protection, collecte « 30 charrettes » de fientes chaque semaine dans des poulaillers appartenant à l’entreprise et à des partenaires locaux pour remplir les digesteurs de biogaz.
Ce sont des fosses en ciment où les déchets sont transformés en méthane avant d’être conditionnés.
Il a déclaré qu’Umoja avait construit environ 50 digesteurs de biogaz, faciles à construire et à exploiter, dans la région.
L’entreprise affirme distribuer 720 kilogrammes de biogaz à ses clients chaque mois.
La production reste artisanale et limitée pour l’instant.
À Goma, les habitants n’ont pas l’espace et les ressources nécessaires pour installer leurs propres digesteurs de biogaz, a déclaré le directeur d’Umoja, Victor Materanya.
Le stockage pose également problème, compte tenu du manque d’équipement adapté pour pressuriser les bouteilles.
Néanmoins, il espère étendre la technologie dans les zones rurales, où les agriculteurs qui fournissent le compost peuvent ensuite récupérer le fertilisant produit à la fin du processus de digestion anaérobie.
Serge Bashonga, un environnementaliste à Goma, a déclaré que la production de ce type de fertilisant naturel peut réduire l’utilisation d’engrais chimiques et les dommages environnementaux qu’ils causent.
Le biogaz contribue également à réduire les « fumées toxiques provenant de l’incinération des déchets » qui polluent l’air de la ville et affectent la vie quotidienne de ses habitants, a-t-il ajouté.
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