Passer les cinq derniers jours enfermé dans un hôtel à la capitale de la République Démocratique du Congo n’est pas tout à fait ce qu’un groupe de Latino-Américains s’attendait en demandant l’asile aux États-Unis.
Cependant, leur situation est loin d’être la plus grave : les hommes et les femmes ont déclaré à l’AFP mercredi qu’ils étaient arrivés à Kinshasa après un vol de 27 heures durant lequel ils étaient menottés.
Gabriela, une Colombienne de 30 ans, tatouée et vêtue comme la plupart de ses compagnons de souffrance d’un T-shirt blanc, a résumé leur sort.
« Je ne voulais pas aller au Congo. J’ai peur, je ne connais pas la langue », a-t-elle déclaré.
Elle a seulement appris où ils allaient un jour avant d’être expulsée des États-Unis.
La RDC — l’un des nombreux pays africains ayant accepté d’accueillir des migrants expulsés — est l’un des 15 pays les plus pauvres du monde, à des milliers de kilomètres des Amériques.
Le premier lot de rapatriés est arrivé vendredi dernier dans ce pays d’Afrique centrale dans le cadre d’un programme migratoire américain controversé visant à expulser des étrangers en situation irrégulière vers des pays tiers.
D’autres pays concernés incluent le Cameroun, la Guinée équatoriale, l’Eswatini, le Ghana, le Rwanda et le Soudan du Sud.
Ce programme est souvent accompagné d’un soutien financier ou logistique des États-Unis.
Cependant, peu d’informations sont fournies par les autorités des pays d’accueil sur le sort des migrants une fois qu’ils arrivent sur leur sol.
L’Organisation internationale pour les migrations (OIM), qui prend en charge les migrants une fois qu’ils ont obtenu des visas de court séjour, a déclaré à l’AFP qu’elle pouvait offrir un « retour volontaire assisté aux migrants qui le demandent ».
– En attente –
Depuis leur arrivée à Kinshasa, une mégalopole de plus de 17 millions d’habitants, les 15 migrants sud-américains passent leur temps dans un complexe près de l’aéroport.
Des rangées de petites maisons de couleur blanche bien ordonnées se tiennent côte à côte. Les migrants y dorment et affirment qu’ils sont interdits de quitter les lieux.
Des véhicules de police et de l’armée sont garés à l’extérieur et, de temps à autre, on peut voir des membres d’une entreprise militaire privée que l’AFP n’a pas pu identifier.
Déracinés par la politique migratoire du président américain Donald Trump, les migrants passent leurs journées sur leurs téléphones portables, essayant de contacter leurs familles.
Aucun ne parle français, la langue officielle de la RDC.
Ils affirment avoir reçu environ 100 $ d’aide des responsables de l’OIM mais n’ont pas le droit à des visiteurs.
« Plusieurs de nos amis sont tombés malades — comme moi », a déclaré Gabriela.
« Nous avons eu des fièvres, des vomissements et des problèmes d’estomac. Mais on nous dit que c’est normal et que nous devons nous adapter. »
Certains ont reçu des médicaments, mais Gabriela a déclaré qu’aucun professionnel de la santé n’était venu les examiner.
Quatre résidents de l’hôtel ont déclaré avoir reçu un visa de sept jours, renouvelable pour trois mois.
Cependant, une fois les sept jours écoulés, ils ont dit avoir été menacés de ne plus recevoir aucun soutien et d’être laissés à eux-mêmes.
« Ils nous mettent au pied du mur parce qu’ils nous disent : si vous n’acceptez pas le programme de rapatriement, vous serez coincés ici au Congo », a déclaré Gabriela, visiblement bouleversée.
C’est inhumain et injuste.
– Effrayés –
Le chaos bruyant de la capitale congolaise surpeuplée résonne derrière les murs de l’hôtel.
Un flux constant de minibus et de voitures klaxonne sur une route pleine de nids-de-poule, entourée de bâtiments en ruine.
La plupart des habitants de Kinshasa n’ont pas accès à de l’eau courante ou à l’électricité de manière fiable.
Presque trois quarts des Congolais vivent en dessous du seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale.
L’arrivée de migrants sud-américains a suscité de vives réactions au sein de la société civile et sur les réseaux sociaux congolais.
« Je reçois trois repas par jour, le personnel de l’hôtel nettoie les chambres, et nous sommes bien protégés », a déclaré Hugo Palencia Ropero, un Colombien de 25 ans qui a dit avoir passé cinq mois en détention aux États-Unis avant d’être expulsé vers la RDC.
Cependant, il a ajouté : « J’ai plus peur d’être ici en Afrique qu’en Colombie.
Si les sept jours passent et que nous ne recevons pas d’autres aides, les choses deviendront très difficiles pour nous, surtout puisque nous n’avons pas de permis de travail. »
Il a déclaré qu’il était prêt à accepter « tout document de voyage » juste pour « pouvoir quitter ce pays ».
clt/cld/cw/phz/jhb
