Par Jean-Pierre A.*
À l’approche de l’élection du Secrétaire Général de la Francophonie en novembre de cette année, deux candidates africaines, venant du Rwanda et de la République Démocratique du Congo, ont officiellement exprimé leur intérêt pour ce poste de haut niveau, dans ce qui semble être une rivalité géopolitique et une compétition pour l’influence internationale.
Fin février, le gouvernement de la RDC a nommé Juliana Lumumba, fille du premier ministre et leader de l’indépendance du pays, Patrice Lumumba, pour défier l’incumbente, Louise Mushikiwabo du Rwanda, qui cherche un troisième mandat.
Bien qu’il soit normal que toute personne qualifiée et intéressée par ce rôle diplomatique au sein de l’organisation des pays francophones (OIF) se porte candidate, certains observateurs voient les candidatures de ces deux femmes éminentes comme une continuation des rivalités entre ces deux pays de la région des Grands Lacs en Afrique. La RDC accuse le Rwanda de soutenir des rebelles dans les provinces orientales instables. Kigali a toujours démenti ces accusations, affirmant avoir mis en place ce qu’il décrit comme des « mesures défensives ».
Les deux pays voisins ont également continué à porter leur rivalité sur la scène internationale au milieu des efforts de médiation pour mettre fin au conflit à l’est de la RDC. Par exemple, Kinshasa a mené une campagne contre des clubs de football européens qui proposaient des partenariats touristiques avec Kigali. Cependant, plus tard, Kinshasa a également signé des accords de partenariat avec certains clubs de football européens pour promouvoir le pays riche en minéraux.
Maintenant, en pleine campagne et lobbying pour le poste de Secrétaire Général, l’incumbente a déclaré qu’elle sollicitera un nouveau mandat pour le poste qu’elle occupe depuis deux mandats. La diplomate a été citée disant : « L’élection sera difficile. »
Dans une récente interview avec TV5, un réseau international francophone affilié à l’OIF, Mushikiwabo a confirmé qu’elle se représentait. « Je suis l’une des candidates, et je suis heureuse de me présenter à nouveau au poste de Secrétaire Général. » La diplomate rwandaise a ajouté qu’elle savait qu’il y avait d’autres individus francophones qualifiés pour diriger l’organisation qu’elle préside.
La RDC fait campagne pour Lumumba, une ancienne ministre de la culture, marquant le geste diplomatique international le plus important de Kinshasa ces dernières années. Selon le gouvernement de la RDC, sa candidature « s’inscrit dans l’ambition du Congo de contribuer au renouveau et à l’influence mondiale de l’espace francophone. »
La RDC est le pays avec la plus grande communauté francophone en termes de population. Le pays a accueilli les Jeux de la Francophonie en 2023, cimentant son rôle au sein de l’organisation mondiale.
Le Secrétaire Général est élu tous les quatre ans. L’élection a lieu lors d’un Sommet des Chefs d’État et de Gouvernement de la Francophonie. Cette année, elle se déroulera à Phnom Penh, au Cambodge. Selon l’incumbente, jusqu’à présent quatre candidats ont exprimé leur intérêt pour le poste qu’elle occupe actuellement. La date limite de soumission des candidatures est le 15 mai.
Tant Mushikiwabo que Lumumba sont des leaders éminents et des intellectuelles ayant un profil élevé dans divers rôles de leadership.
Mushikiwabo a été élue pour la première fois au poste de Secrétaire Général lors du 17ème Sommet de la Francophonie à Yerevan, en Arménie, en octobre 2018, puis réélue lors du 18ème Sommet à Djerba, en Tunisie, en novembre 2022.
Elle est la quatrième Secrétaire Général et l’incumbente actuelle. Diplômée expérimentée, elle a précédemment été Ministre des Affaires Étrangères et de la Coopération du Rwanda de 2009 à 2018. Elle a également été porte-parole du gouvernement et avait précédemment été ministre de l’Information. Mushikiwabo parle couramment le français, l’anglais et le kinyarwanda. Elle fait partie des ministres des Affaires Étrangères les plus longtemps en fonction au Rwanda.
Mushikiwabo a étudié à l’Université du Rwanda et à l’Université du Delaware aux États-Unis. Actuellement, le gouvernement rwandais soutient sa candidature pour un troisième mandat. Récemment, Kigali a envoyé une délégation à Congo-Brazzaville pour obtenir le soutien du Président Denis Sassou Nguesso. Mushikiwabo capitalisera également sur son expérience au sein de l’organisation qu’elle a dirigée pendant deux mandats consécutifs.
Sa concurrente, Lumumba, est également une leader accomplie sur les scènes locale et internationale. Elle possède plus de 30 ans d’expérience en gouvernance publique, diplomatie culturelle et coopération internationale. « En mettant en avant Lumumba, la RDC contribue à une Francophonie plus unie, inclusive et proche de ses peuples, » a déclaré Crispin Mbadu Phanzu, Ministre Délégué chargé de la Francophonie et de la Diaspora congolaise.
Lumumba est diplômée de l’EHESS, une institution de recherche uniquement pour diplômés à Paris, France, axée sur les sciences sociales, et a précédemment été Vice-Ministre puis Ministre de la Culture en RDC (1997–2001).
En plus de ses rôles gouvernementaux, Lumumba a dirigé des entreprises dans le domaine du conseil, de la communication et du commerce international. De 2007 à 2015, elle a été Secrétaire Générale de l’Union des Chambres de Commerce Africaines au Caire.
Depuis 2015, elle est active en tant qu’intervenante internationale sur des questions telles que la participation économique des femmes, l’entrepreneuriat africain, l’intégration continentale et la réforme du développement. Elle est multilingue, parlant français, anglais, kiswahili, lingala et arabe.
Kinshasa pense que la candidature de Lumumba est une ambition de « renforcer la voix de l’Afrique au sein des institutions mondiales et de promouvoir une Francophonie capable d’aborder les transitions numériques, culturelles et économiques du XXIe siècle. »
L’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), dont le siège est à Paris, France, se compose de 90 États et gouvernements (53 membres, 7 membres associés et 27 observateurs). L’organisation exerce une influence considérable dans les relations internationales et la coopération entre les pays francophones à travers le monde.
*Extrait de l’édition d’avril de PAV Magazine
