Comme de nombreuses femmes dans les hôpitaux de la République Démocratique du Congo, Sara a souffert de violences pendant son accouchement. Deux ans après la naissance de son premier enfant, elle dit qu’elle ne le refera jamais.
Sara, 31 ans, a déclaré avoir subi une épisiotomie — une coupure chirurgicale du périnée — pendant son accouchement, et le médecin à l’hôpital de la capitale, Kinshasa, a tenté de la suturer sans anesthésie.
Un autre accouchement signifierait revivre une « expérience traumatisante », a-t-elle ajouté.
En RDC, où plus de 90 % de la population est chrétienne et où les vues traditionnelles sur les femmes et la sexualité dominent, de telles histoires sont un sujet tabou.
Mais ces dernières semaines, de plus en plus de personnes ont pris la parole après qu’une vidéo soit devenue virale et ait stupéfait la nation.
Filmé dans une salle d’accouchement d’un hôpital public à Kinshasa, les images montrent une jeune femme nue criant juste après avoir donné naissance.
De grandes taches de sang sont visibles sur le lit d’hôpital d’où elle se lève.
Un médecin la frappe avec un instrument métallique et tente de la forcer à se remettre sur le dos, les jambes écartées, pour continuer un traitement qu’elle refuse clairement.
Ne parvenant pas à la maîtriser, il commence à la gifler.
La Première ministre Judith Suminwa a dénoncé cette violence comme étant « totalement inacceptable », tandis que la Première dame Denise Tshisekedi a condamné ces actes « abominables » et appelé à une action rapide.
En RDC, la mortalité maternelle s’élève à 427 décès pour 100 000 naissances vivantes, selon l’Organisation mondiale de la santé, contre seulement 11 pour 100 000 en Europe.
Les Nations Unies ont décrit la situation comme alarmante, citant le manque de ressources et de personnel qualifié parmi les principales causes.
Dans un geste rare dans le pays, le médecin vu dans la vidéo a été jugé et reconnu coupable.
Lors du procès, il a admis avoir frappé la patiente, affirmant qu’elle souffrait d’hémorragie post-partum mais empêchait son traitement.
Il a déclaré qu’il avait tenté de la suturer sans anesthésie parce que l’hôpital n’en avait pas de disponible.
« Sauver des vies »
« J’ai tout fait pour sauver une vie », a déclaré le médecin au tribunal. Il a dit aux juges qu’il avait demandé à un collègue de filmer la scène pour « se protéger » au cas où la femme mourrait.
Au début du mois, il a reçu une peine de deux mois de prison avec sursis pour agression et pour avoir enregistré la vidéo.
L’État congolais, qui gère l’hôpital public, a été condamné à verser 2 500 $ en dommages et intérêts.
Pour les militants, cette affaire a révélé un problème plus profond et systémique.
« La violence dans les salles d’accouchement est devenue normalisée parce que les médecins prétendent qu’ils sauvent des vies », a déclaré Anny Modi, responsable du groupe de défense des droits des femmes Afia Mama.
Elle a dit qu’ils reçoivent au moins une femme traumatisée par l’accouchement chaque semaine.
Selon Modi, la violence obstétricale est parfois motivée par un jugement moral.
« Une jeune femme non mariée fait face à une violence qui équivaut à une punition pour avoir eu des relations sexuelles hors mariage », a-t-elle déclaré.
AFP a parlé à plusieurs femmes qui ont déclaré avoir subi des abus médicaux, l’une d’elles disant qu’elle s’était évanouie à cause de la douleur.
« Après avoir accouché, le médecin est allé retirer des morceaux de placenta en insérant tout son avant-bras dans mon utérus », a déclaré Rose, mère de quatre enfants.
« J’ai demandé si une anesthésie était possible, mais on m’a dit qu’il n’y en avait pas. »
Le ministre de la Santé, Samuel-Roger Kamba, a déclaré à l’AFP que des kits contenant des anesthésiques et des médicaments sont régulièrement distribués aux hôpitaux publics traitant des femmes enceintes.
Mais il a reconnu que « la violence verbale ou physique dans les salles d’accouchement est un abus que nous avons constaté ».
Le président du conseil médical congolais, Berthier Nsadi, a déclaré que cette affaire avait suscité une réflexion sur l’amélioration de la formation continue des médecins et du personnel de santé, en particulier des sages-femmes.
Selon les estimations du principal syndicat des médecins du pays, la RDC a une sage-femme pour 16 000 personnes — loin de la recommandation de l’OMS d’une sage-femme pour 5 000.
