Dakar. Les premiers migrants renvoyés des États-Unis en vertu d’un accord bilatéral récent sont arrivés en République Démocratique du Congo tôt vendredi, selon l’un des migrants, un avocat en contact avec le groupe et deux sources aéroportuaires.
L’avion transportant les personnes déportées – provenance de Colombie, du Pérou et de l’Équateur – a atterri à Kinshasa vers 1 heure du matin (00h00 GMT), selon les données de suivi des vols.
Une femme colombienne parmi le groupe, qui s’est exprimée auprès de Reuters, a déclaré qu’il y avait 16 migrants – neuf hommes et sept femmes. Une source aéroportuaire a estimé le nombre d’arrivées à 15.
Le ministère de l’Intérieur congolais et un porte-parole de la présidence congolaise n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire.
Reuters a rapporté mercredi que plus de 30 migrants étaient attendus pour être déportés vers le Congo cette semaine.
Alma David, une avocate basée aux États-Unis représentant l’un des migrants, a déclaré que le nombre plus faible d’arrivées pourrait être dû à des interventions de dernière minute de juges fédéraux américains. Elle a dit être au courant d’au moins trois cas dans lesquels des juges ont arrêté des expulsions.
On ne sait pas combien de personnes pourraient finalement être déportées en vertu de l’accord entre Washington et Kinshasa, annoncé le 5 avril.
« Voyage très long », dit le migrant
« Le vol a été très calme. Ils nous ont bien traités et nous ont donné suffisamment de nourriture », a déclaré le migrant colombien, qui a requis l’anonymat pour des raisons de sécurité.
« C’était très long, environ 26 ou 27 heures. »
Les données de suivi des vols montrent que l’avion a décollé d’Alexandria, en Louisiane, en s’arrêtant à Dakar, au Sénégal, et à Accra, au Ghana, avant d’arriver à Kinshasa.
C’est le premier transfert de personnes déportées, dites de pays tiers, vers le Congo, un pays confronté à une insécurité généralisée, des déplacements et un système d’asile fragile.
L’accord de déportation coïncide avec les efforts de l’administration Trump pour mettre en œuvre un accord de paix négocié par les États-Unis entre le Congo et le Rwanda, visant à mettre fin aux combats avec les rebelles M23 soutenus par le Rwanda dans l’est du Congo, qui ont fait des milliers de victimes et déplacé des centaines de milliers d’autres.
Il fait également suite à la signature d’un partenariat stratégique accordant aux États-Unis un accès préférentiel aux minéraux critiques du Congo.
Une fois au Congo, les déportés ont été informés qu’ils avaient obtenu un visa de sept jours leur permettant de circuler librement dans le pays, qui pourrait être prolongé jusqu’à trois mois, a déclaré le migrant colombien.
Le groupe a également été informé qu’il était le bienvenu pour demander l’asile au Congo, bien que les responsables les aient découragés de le faire, avertissant que le Congo était dangereux, selon le migrant.
