Au Zoo d’Anvers, les okapis Zaïre et Ubundu ont accueilli un petit dans le monde. Cette naissance est importante pour le programme international de reproduction de cette espèce en danger critique. Le petit, un mâle, se porte bien.
La naissance s’est déroulée sans problème, expliquent les soigneurs. « Nous avons regardé via la webcam et avons vu que Zaïre a immédiatement léché son petit pour le sécher et qu’il s’est bientôt tenu prudemment sur ses pattes rayées », a déclaré la gardienne Isabel. « Ces moments sont toujours des instants de bonheur pour toute l’équipe. »
L’okapi est une espèce menacée que l’on trouve exclusivement dans les forêts tropicales de la République Démocratique du Congo. On estime qu’environ 10 000 animaux vivent encore dans la nature, mais leur habitat est sous pression en raison de la déforestation, de l’exploitation minière et du braconnage.
Le Zoo d’Anvers gère le livre généalogique mondial des okapis et coordonne le programme de reproduction européen. Le zoo joue ainsi un rôle clé dans la conservation de l’espèce, et cette naissance renforce ce rôle.
À travers la Fondation du Zoo d’Anvers, le zoo soutient également des projets de conservation dans la forêt tropicale congolaise depuis plus de trente ans. Selon l’organisation, la protection des okapis dans la nature préserve aussi d’autres espèces et écosystèmes.
Le petit n’a pas encore de nom. Comme toujours, le public peut aider à décider et pourra voter via les réseaux sociaux pour les options choisies par les soigneurs : Bikenge, Bayo et Bodhi. Tous les animaux nés au Zoo d’Anvers cette année recevront un nom commençant par la lettre ‘B’.
#FlandersNewsService | Xandor, un okapi né au Zoo d’Anvers en 2022 © BELGA PHOTO HANDOUT ZOO ANTWERPEN
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