KINSHASA, RDC – Le président Cyril Ramaphosa a appelé à une plus grande solidarité africaine, à un accès humanitaire urgent et à des investissements accrus dans l’innovation sanitaire dirigée par l’Afrique, alors que la République Démocratique du Congo (RDC) intensifie ses efforts pour contenir une épidémie d’Ebola qui a coûté des centaines de vies.
S’exprimant lors d’un engagement multipartite à l’Institut National de Recherche Biomédicale (INRB) à Kinshasa jeudi, Ramaphosa, en tant que Champion de l’Union Africaine (UA) pour la Prévention, la Préparation et la Réponse aux Pandémies (PPPR), a déclaré que l’Afrique devait renforcer sa réponse collective à l’épidémie tout en soutenant les efforts en cours de la RDC pour contenir la maladie.
La visite a fait suite à des discussions bilatérales avec le président de la RDC, Félix Tshisekedi, avant que les deux dirigeants ne visitent le principal établissement de recherche biomédicale du pays, où des scientifiques et des experts en santé les ont informés des efforts de réponse en cours.
« Plus tôt dans la journée, le président Tshisekedi et moi avons eu l’occasion de discuter de l’épidémie d’Ebola en cours et des questions plus larges de sécurité sanitaire régionale », a déclaré Ramaphosa.
Il a précisé que la visite faisait partie de son mandat continental et reflétait également la relation de longue date entre l’Afrique du Sud et la RDC.
“Au-delà de la relation bilatérale profonde et durable entre nos deux pays, nous sommes ici pour exprimer notre solidarité avec le gouvernement et le peuple de la République Démocratique du Congo en ces temps difficiles.
“Au nom de mon gouvernement et du peuple d’Afrique du Sud, nous exprimons nos profondes condoléances au peuple congolais qui a perdu ses proches et adressons nos sympathies à tous ceux qui ont été touchés par l’épidémie”, a déclaré le président.
Ramaphosa a également rendu hommage aux travailleurs de la santé en première ligne, aux scientifiques et au personnel humanitaire qui dirigent la réponse.
“Nous saluons également les travailleurs de la santé, les scientifiques, le personnel humanitaire et les leaders communautaires qui travaillent sans relâche en première ligne”, a-t-il déclaré.
Le président a insisté sur le fait que la réponse de l’Afrique aux urgences sanitaires devait continuer à être guidée par l’unité.
“Les peuples d’Afrique ne font qu’un. Nos liens transcendent les frontières, les ethnies et les langues. Lorsqu’il y a une tragédie dans une partie de notre continent bien-aimé, nous partageons tous la douleur. Quand un pays frère a besoin d’assistance, nous répondons à cet appel”, a-t-il déclaré.
Ramaphosa a noté que les dirigeants africains avaient déjà mobilisé un soutien international important à la suite d’un sommet virtuel convoqué par le président burundais Évariste Ndayishimiye le 16 juin.
“Cette réunion a mobilisé environ 1,5 milliard de dollars US en financement, soutien technique, contre-mesures médicales et réponse humanitaire. Il est significatif que, sur ce montant, plus de 100 millions de dollars ont été promis par les pays africains eux-mêmes.
“Cela reflète l’esprit de solidarité et de coopération que nous continuons à voir dans la poursuite de la souveraineté sanitaire africaine”, a-t-il ajouté.
Cependant, il a souligné que ces engagements devaient maintenant se traduire en actions concrètes.
“Tout d’abord, nous devons rapidement transformer les promesses faites en financements, assistance technique et déploiement des contre-mesures médicales urgentes”, a-t-il déclaré.
Ramaphosa a également appelé à un accès humanitaire aux communautés touchées par la maladie et les conflits.
“Deuxièmement, nous avons besoin d’un cessez-le-feu pour permettre le passage sécurisé de l’assistance humanitaire, des travailleurs de la santé et des fournitures médicales vers les communautés touchées.
“Nous appelons chaque communauté à soutenir et protéger nos travailleurs de santé en première ligne et nos bénévoles. Ils risquent leur vie pour sauver les autres, et ils ne doivent jamais faire face à la peur, à la stigmatisation ou à la violence en servant notre population”, a-t-il dit.
Le président a réaffirmé l’engagement de l’Afrique du Sud à renforcer la capacité de fabrication pharmaceutique de l’Afrique.
“Troisièmement, l’Afrique du Sud reste engagée à investir dans l’innovation africaine et la capacité de fabrication locale. À cet égard, nous soutenons notre fabricant, Afrigen, alors qu’il participe aux efforts de développement d’un vaccin contre la souche Bundibugyo d’Ebola”, a-t-il déclaré.
Il a conclu en appelant à l’unité à travers le continent.
“L’Afrique a démontré à plusieurs reprises sa résilience face aux crises sanitaires. Ce qui est maintenant requis, c’est l’unité dans l’objectif, l’urgence d’action et la solidarité durable”, a déclaré Ramaphosa.
Essais cliniques en cours
Lors de cet engagement, les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) ont annoncé que des essais cliniques pour des traitements d’Ebola avaient commencé à Bunia, l’une des zones les plus touchées dans l’est de la RDC.
Selon le briefing, le traitement antiviral Remdesivir a entamé des essais cliniques cette semaine, tandis que le traitement par anticorps monoclonaux MBP134 devrait commencer les essais la semaine prochaine.
Des essais séparés de prévention post-exposition utilisant l’antiviral oral Obeldesivir devraient également commencer peu après.
Les essais ont reçu l’approbation éthique et réglementaire et seront menés à Bunia.
Africa CDC a déclaré que des accords de transfert de technologie devraient permettre aux fabricants africains de produire des traitements réussis localement, EvaPharma d’Égypte étant attendue pour fabriquer le Remdesivir et l’Institut national des bioproduits (NBI) d’Afrique du Sud identifié pour produire le MBP134.
L’organisation a indiqué que les produits réussis issus des essais seraient soutenus par des accords de transfert de technologie vers des fabricants africains pour améliorer l’accès futur à travers le continent.
Malgré des engagements financiers supplémentaires, l’Africa CDC a averti que la réponse à Ebola souffrait toujours d’un manque de financement global de 18 millions de dollars US, y compris 2 millions de dollars nécessaires pour le traçage des contacts, soulignant le besoin d’un soutien international continu.
Le mois dernier, l’Afrique du Sud a augmenté sa contribution financière à la réponse Ebola à 13,5 millions de dollars US, réaffirmant l’engagement du pays à soutenir les pays africains touchés par l’épidémie.
RDC met en avant les efforts de réponse
Le président Tshisekedi a déclaré que la RDC avait réagi rapidement à la résurgence de la souche Bundibugyo en tirant des leçons des épidémies d’Ebola précédentes.
Il a indiqué que le gouvernement avait mobilisé d’importantes ressources humaines, financières, techniques et logistiques pour renforcer la surveillance épidémiologique, la capacité des laboratoires, les soins aux patients et l’engagement communautaire.
Selon les dernières chiffres présentés par l’Africa CDC, la RDC a enregistré 1 333 cas confirmés, 399 décès et 189 guérisons.
« Le gouvernement surveille de près et quotidiennement la situation et prend les mesures nécessaires pour protéger notre population, prévenir la propagation de la maladie et préserver la sécurité sanitaire des pays voisins, » a déclaré Tshisekedi.
Il a annoncé que le gouvernement de la RDC avait jusqu’à présent engagé 50 millions de dollars US pour la réponse nationale à Ebola, finançant le déploiement de personnel médical, le renforcement des laboratoires, l’achat de fournitures médicales, les soins aux patients, la protection des travailleurs de la santé, le traçage des contacts et les campagnes de sensibilisation communautaire.
Le président congolais a averti que l’insécurité dans l’est de la RDC continuait de compliquer la réponse.
“Cette épidémie nous rappelle que la sécurité sanitaire est désormais étroitement liée aux enjeux de paix et de sécurité humaine dans les zones touchées par des conflits armés. L’insécurité fragilise la prévention, la surveillance épidémiologique et une réponse rapide des agences de santé publique,” a-t-il déclaré.
Il a souligné que les épidémies simultanées en RDC et en Ouganda démontraient que les maladies infectieuses ne reconnaissent pas les frontières nationales.
“Le fait que la RDC et la République d’Ouganda soient confrontées simultanément à cette menace montre que les risques sanitaires ignorent les frontières et appellent à une réponse régionale coordonnée basée sur la responsabilité partagée,” a-t-il déclaré.
Tshisekedi a salué le soutien continu de l’Afrique du Sud, affirmant que son expertise scientifique, son leadership régional et son expérience dans la gestion des urgences de santé publique pourraient contribuer de manière significative au renforcement de la surveillance épidémiologique, de la capacité des laboratoires et de la coordination d’urgence.
Il a également remercié les partenaires internationaux, y compris l’Afrique du Sud, l’Africa CDC, l’Organisation mondiale de la santé, l’UNICEF, les États-Unis et la Chine, pour leur soutien à la réponse du pays.
L’Africa CDC a déclaré que l’épidémie continue de représenter un défi majeur pour la santé publique.
Au 29 juin, la RDC et l’Ouganda avaient enregistré un total combiné de 1 353 cas confirmés et 401 décès, représentant un taux de létalité global de près de 30 %.
La RDC représente la grande majorité des infections, la province de l’Ituri restant l’épicentre de l’épidémie, tandis que près de 11 800 contacts continuent d’être surveillés dans les zones touchées.
L’agence a également rapporté que 100 travailleurs de la santé ont contracté la maladie, entraînant 19 décès, soulignant les risques encourus par les intervenants en première ligne.
Bien que 18 pays aient mis en œuvre des mesures de voyage ou de frontière, l’Africa CDC et l’Organisation mondiale de la santé continuent de conseiller contre les restrictions de voyage et de commerce, plaidant plutôt pour un renforcement de la surveillance, du dépistage et une coopération régionale coordonnée pour contenir l’épidémie. –SAnews.gov.za
