L’Union européenne a annoncé un financement supplémentaire de 5 millions d’euros pour soutenir les efforts visant à contenir la dernière épidémie d’Ebola dans l’est de la République Démocratique du Congo, alors que la commissaire européenne à la gestion des crises, Hadja Lahbib, a visité la région dimanche.
En parlant après son arrivée à l’aéroport de Bunia, dans la province d’Ituri, un important pôle logistique pour la réponse à Ebola, Lahbib a déclaré que le financement serait utilisé pour établir des centres de diagnostic régionaux dans les provinces les plus touchées par l’épidémie.
Cette annonce intervient alors que l’épidémie d’Ebola continue de s’accélérer à travers l’Afrique centrale. Près de 500 cas ont maintenant été confirmés, selon l’Organisation mondiale de la santé, qui a déclaré la crise une urgence de santé publique internationale.
« L’Union européenne prend cette urgence très au sérieux », a déclaré Lahbib. « Dès que l’épidémie a commencé, nous sommes intervenus rapidement et avons été sur le terrain très rapidement pour intensifier notre soutien, et cet engagement se poursuit aujourd’hui. »
La commissaire a précisé que ce nouveau financement aiderait à fournir des tests plus rapides et plus fiables dans les zones où le virus se propage, permettant aux autorités sanitaires d’identifier et d’isoler les cas plus rapidement.
Dans sa dernière mise à jour de samedi, l’OMS a signalé 452 infections confirmées et 82 décès en République Démocratique du Congo, où l’épidémie a été officiellement déclarée il y a trois semaines. Des experts de la santé ont averti que, si elle n’était pas contenue, l’épidémie pourrait devenir l’une des plus grandes jamais enregistrées.
La dernière épidémie est la 17ème épidémie d’Ebola enregistrée dans la région, soulignant la menace continue posée par la maladie dans l’est du Congo, où le conflit, le déplacement et des systèmes de santé fragiles compliquent les efforts pour prévenir sa propagation.
Lahbib a déclaré que les signes d’alerte étaient déjà apparents lors d’une visite précédente dans la région plus tôt cette année.
« Lorsque j’étais ici il y a quatre mois, j’avais l’impression que tous les facteurs étaient réunis en raison des conditions sanitaires, d’un système de santé à genoux, d’une population épuisée, et d’une population constamment déplacée par les combats, pour que cette épidémie éclate à nouveau », a-t-elle déclaré.
L’Union européenne a déjà alloué 84 millions d’euros en réponse à cette crise et mobilisé une assistance humanitaire pour soutenir les autorités locales et les organisations internationales de santé.
Un récent pont aérien humanitaire par l’UNICEF a livré près de 100 tonnes de fournitures d’urgence, y compris des médicaments, des tentes et du matériel de protection, à l’est de la RDC.
Lahbib a indiqué que cinq vols humanitaires supplémentaires étaient prévus pour arriver à Bunia dans les semaines à venir dans le cadre des efforts de soutien en cours de l’UE.
« Le virus ne respecte pas les frontières »
L’épidémie se déroule dans un contexte d’insécurité continue dans l’est du Congo, où la violence impliquant des groupes armés a forcé un grand nombre de personnes à fuir leur domicile et a perturbé l’accès aux soins de santé.
Lahbib a profité de sa visite pour exhorter toutes les parties impliquées dans le conflit à respecter le droit humanitaire international et à permettre aux travailleurs humanitaires un accès sûr aux communautés touchées.
« Respecter le droit humanitaire signifie respecter la vie », a-t-elle déclaré. « Même en temps de guerre, il existe des règles qui doivent être observées. »
Elle a averti que les maladies infectieuses ne reconnaissent pas les lignes de conflit, ajoutant que « le virus ne tient pas compte des frontières ou des disputes humaines, et tue même plus vite que les balles. »
Les inquiétudes concernant la propagation régionale de la maladie ont augmenté après que des cas ont été détectés en Ouganda voisin. Lundi, le Directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a visité le pays, où les autorités ont signalé 19 infections et deux décès liés à l’épidémie.
Tedros a déclaré que les mesures de dépistage aux frontières avaient aidé à identifier les voyageurs infectés arrivant de la République Démocratique du Congo et a salué les systèmes de surveillance, de dépistage et de gestion des cas de l’Ouganda pour aider à contenir le virus.
