BUNIA, Congo (AP) — Il n’y avait ni baisers, ni longues embrassades, ni piste de danse bondée de bienfaiteurs. Mais il y avait de l’amour.
Alors que le Congo lutte contre une épidémie de maladie à virus Ebola qui a fait près de 100 morts parmi plus de 500 cas confirmés, les autorités locales se sont dépêchées de ralentir la maladie avec des mesures strictes, notamment en limitant les rassemblements publics et en imposant une distanciation sociale.
Pour Jean Claude Érable et sa mariée Solange Hahati, célébrer leur mariage samedi dans de telles conditions signifiait avoir des membres de la famille et des amis absents lors de l’un des jours les plus heureux de leur vie.
“Nous avions prévu 300 invités (mais) seulement 50 personnes étaient autorisées à entrer,” a déclaré Hahati à l’Associated Press. “C’était vraiment difficile car nous voulions célébrer avec nos amis.”
La dernière épidémie de maladie à virus Ebola, causée par le rare virus Bundibugyo, est concentrée dans la province orientale de l’Ituri. Il y a 515 infections confirmées, dont 91 décès, selon les autorités sanitaires congolaises. Le nombre de cas est considéré comme sous-estimé car l’épidémie a été confirmée avec du retard, et la réponse a également été difficile car le virus n’a pas de vaccin ou de traitement approuvé.
Pour aider à ralentir la propagation, les responsables locaux ont exhorté les gens à limiter les contacts physiques, à se laver les mains régulièrement et à signaler rapidement les cas suspects.
À l’église catholique de Bunia, la capitale de l’Ituri, où Érable et Hahati ont célébré leur histoire d’amour, la messe a présenté plusieurs couples venus se marier.
Les précautions, bien que parfois non respectées, redéfinissent la vie sociale dans un pays où les mariages sont généralement des célébrations vibrantes et festives rassemblant des centaines de proches, amis et bienfaiteurs.
Alors que le chœur chantait et que des mariées en robes blanches descendaient l’allée, les quelques membres de la famille et amis présents à l’intérieur de l’église respectaient la distanciation sociale, encourageaient et prenaient des photos. Dehors, une foule chantait avec enthousiasme.
“Nous respectons les mesures préventives et la distanciation sociale,” a déclaré Érable, le marié. “Je dois dire qu’il n’y a aucun problème, aucun obstacle, car nous faisons de notre mieux pour respecter toutes les mesures dictées par l’État.”
Sa mariée a souri alors qu’il lui passait une alliance au doigt. Dehors, après la messe nuptiale, elle exhibait joyeusement la bague tandis que son mari l’accompagnait jusqu’à la voiture.
Le couple a déplacé une partie de leur réception à l’extérieur, où les invités pouvaient se disperser plus facilement.
Les dirigeants de l’église affirment que s’adapter est devenu essentiel.
Certaines familles ont déjà reporté leurs mariages prévus en raison des nouvelles mesures de santé, a déclaré le Révérend Aimé Lokanabego, le prêtre qui a officié leur messe de mariage.
L’église n’organise pas d’autres événements religieux présentant des risques d’exposition plus élevés, comme le baptême, a-t-il précisé.
“C’est d’une certaine manière comment nous faisons face à cette épidémie d’Ebola à notre niveau. La situation est critique,” a déclaré Lokanabego.
