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KINSHASA – Le responsable de la santé de l’ONU, qui est en République Démocratique du Congo pour aider à lutter contre une épidémie d’Ebola, devait rencontrer le 29 mai les autorités congolaises avant de se rendre le 30 mai dans la région touchée par la violence au cœur de la crise.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, est arrivé dans la capitale, Kinshasa, tard le 28 mai, deux semaines après la déclaration de l’épidémie de fièvre hémorragique hautement contagieuse.
Il devait se rendre le 29 mai à Ituri, une province nord-est éloignée qui est l’épicentre de la 17e épidémie d’Ebola du pays, mais le voyage a été repoussé d’un jour.
On a compté au moins 1 077 cas suspects depuis la déclaration de l’épidémie le 15 mai, y compris 246 décès, a déclaré le CDC Afrique le 28 mai.
Mais la portée réelle de l’épidémie, qui aurait pu circuler avant d’être détectée, est probablement beaucoup plus large, a averti l’OMS.
La RDC a une capacité limitée pour effectuer des tests en laboratoire afin de confirmer la transmission des cas.
Les autorités sanitaires congolaises et internationales ont du mal à freiner la propagation du virus, qui est déjà présent dans trois provinces et dans le pays voisin, l’Ouganda, où sept infections confirmées, dont un décès, ont été enregistrées.
La RDC, un vaste pays de plus de 100 millions d’habitants, est l’un des plus pauvres du monde et est depuis plus de trois décennies minée par des conflits avec de nombreux groupes armés dans sa région riche en minéraux.
L’Ebola, qui se transmet par contact étroit et via les fluides corporels, a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours des 50 dernières années.
L’épidémie la plus meurtrière en RDC a fait près de 2 300 victimes sur 3 500 cas entre 2018 et 2020.
« Cela peut être arrêté », a déclaré le Dr Tedros à son arrivée le 28 mai, après avoir rassuré le peuple congolais plus tôt dans un message sur la plateforme de médias sociaux X : « Je veux que vous sachiez que vous n’êtes pas seuls. »
Les services de l’État manquent largement dans la province d’Ituri, où l’accès est entravé par l’insécurité due à la présence de militants ADF affiliés à l’État islamique et d’autres milices communautaires qui tuent régulièrement des civils.
Ituri est voisine des provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, qui ont également enregistré des cas d’Ebola lors de la dernière épidémie et sont en proie à une violence presque continue depuis trois décennies.
De vastes pans des deux régions sont sous le contrôle du groupe armé anti-gouvernemental M23, soutenu par le Rwanda, qui a refait surface fin 2021, mais a intensifié sa campagne début 2025.
Des millions de personnes ont fui les combats et vivent entassées dans des camps de déplacés, sous des bâches et des tentes, dans des conditions d’hygiène précaires.
Près d’un million de ces déplacés se trouvent dans la province d’Ituri, où la perspective de la propagation de l’épidémie dans les camps suscite l’inquiétude.
« Si l’Ebola arrive, nous serons anéantis, car nous sommes entassés comme des sardines », a déclaré Mme Dorcas Mapenzi au camp de Kingonze, en périphérie de Bunia, la capitale provinciale.
Mme Deborah Nzale, veuve et chef de famille, vit avec neuf personnes dans un petit abri en bâche de à peine trois m².
« Nous dormons entassés les uns sur les autres, avec la sueur de chacun », a déclaré Mme Nzale.
« Si une seule personne est infectée ici dans ce camp, tout le monde va mourir. »
Aucun vaccin ni traitement spécifique n’existe pour la souche d’Ebola Bundibugyo, responsable de l’épidémie actuelle.
Mais le directeur du CDC Afrique a déclaré le 28 mai qu’un vaccin devrait être prêt d’ici fin 2026.
L’OMS a indiqué le 28 mai que ses groupes de conseillers avaient recommandé des essais cliniques pour les vaccins et traitements qui pourraient être utiles contre la souche Bundibugyo.
L’Ouganda et le Rwanda ont fermé leurs frontières avec la RDC et le secrétaire d’État américain Marco Rubio a juré cette semaine de garder l’Ebola hors des États-Unis. AFP
