Par Ajong Mbapndah L
WASHINGTON — Les États-Unis ont annoncé jeudi avoir imposé des sanctions à l’ancien président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, l’accusant de soutenir des groupes armés alimentant l’instabilité dans l’est du pays, tandis que l’administration de Donald Trump intensifie ses efforts pour renforcer un fragile accord de paix régional.
Le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain a déclaré que Kabila avait apporté un soutien financier et politique au Mouvement du 23 mars et à sa coalition alliée, des groupes que Washington accuse d’être à l’origine de la violence, des saisies de territoires et des déplacements massifs dans l’est de la République démocratique du Congo. « Le président Trump prépare le terrain pour la paix en République démocratique du Congo, et il a clairement indiqué que ceux qui continuent à semer l’instabilité seront tenus responsables », a déclaré le secrétaire au Trésor, Scott Bessent.
Ces mesures gèlent les actifs liés aux États-Unis associés à Kabila et interdisent les transactions avec des personnes et des institutions américaines, tout en exposant également les acteurs non américains à des sanctions potentielles s’ils s’engagent dans des échanges impliquant des entités désignées. Cette décision intervient alors que l’est du Congo est confronté à de nouveaux combats, les combattants du M23 saisissant des territoires, y compris des capitales provinciales clés, approfondissant ce que les responsables américains décrivent comme une crise ayant coûté la vie à des milliers de personnes et provoqué de grands déplacements de populations.
Le Trésor a présenté un dossier détaillé, décrivant Kabila comme un acteur politique cherchant à influencer les événements dans l’est du Congo. Selon la déclaration, il a fourni un soutien financier à la coalition rebelle et cherché à façonner le paysage politique en soutenant des figures d’opposition alignées contre le gouvernement. Il est également accusé d’encourager les désertions des Forces armées de la RDC et d’essayer de coordonner des attaques contre les forces gouvernementales depuis l’étranger, bien qu’au moins un de ces efforts ait échoué. Kabila est revenu au Congo en 2025 et vit à Goma sous la protection du M23, a déclaré le Trésor, soulignant ce que les responsables américains décrivent comme des liens directs entre l’ancien dirigeant et les groupes armés. Le M23 fonctionne comme l’aile militaire d’une coalition politico-militaire plus large cherchant à renverser le gouvernement de Kinshasa, a ajouté le Trésor.
L’est du Congo reste un point de tension, avec la résurgence du M23 aggravant considérablement la crise. Le groupe a capturé de vastes zones, y compris des centres urbains majeurs tels que Goma et Bukavu, intensifiant la souffrance humanitaire. Les États-Unis et les Nations unies ont accusé le Rwanda de fournir un soutien militaire, financier et logistique au M23, allégations que Kigali dément. Le Trésor a déclaré que la violence avait entraîné « la mort de milliers de civils et une crise de déplacement massif ». Le conflit a également déclenché la mobilisation de milices rivales, fragmentant davantage le paysage sécuritaire.
Les sanctions interviennent alors qu’un fossé se creuse entre Kabila et son successeur, Félix Tshisekedi. Autrefois liés par un fragile arrangement post-électoral après le scrutin contesté de 2018, les deux dirigeants sont depuis devenus rivaux. Tshisekedi a entrepris de démanteler le réseau politique de Kabila tout en accusant des figures liées à l’ancien président de saper l’État. Les responsables américains qualifient désormais les actions présumées de Kabila de menace directe pour la stabilité et la gouvernance.
Les mesures sont liées aux Accords de Washington pour la paix et la prospérité, un accord médié par les États-Unis, signé en décembre 2025 par Félix Tshisekedi et Paul Kagame. L’accord vise à réduire les tensions transfrontalières, à cesser le soutien aux groupes armés et à promouvoir l’intégration économique, y compris l’amélioration de la transparence des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques. Le Trésor a déclaré que les sanctions visent à « soutenir l’intégrité des Accords de Washington » et à dissuader les acteurs sapant l’accord.
Cette action s’inscrit dans le cadre des efforts diplomatiques de l’année dernière de l’administration Trump pour désamorcer les tensions entre Kinshasa et Kigali. Le secrétaire d’État Marco Rubio a tenu des réunions avec les ministres des Affaires étrangères des deux pays, exhortant à la retenue et soutenant un règlement négocié. Trump a également accueilli Tshisekedi et Kagame à la Maison Blanche en 2025 dans le but de maintenir l’élan vers la paix et des mesures de renforcement de la confiance. Ces efforts ont abouti aux Accords de Washington, que les responsables américains continuent de considérer comme centraux à une stratégie à long terme pour la stabilité.
L’est du Congo est central pour les approvisionnements mondiaux en cobalt, coltan et autres minéraux critiques utilisés dans les véhicules électriques et les technologies avancées. Le cadre soutenu par les États-Unis cherche à lier les efforts de paix à des incitations économiques, favorisant l’investissement et la transparence tout en réduisant les réseaux de financement illicite liés aux groupes armés.
Le Trésor a déclaré que les sanctions visent à changer des comportements plutôt qu’à punir. « L’objectif ultime des sanctions n’est pas de punir, mais de provoquer un changement de comportement positif », a déclaré le département. La désignation d’un ancien président signale une escalade significative, mettant en évidence la volonté de Washington de cibler des figures politiques de haut niveau.
Malgré des avancées diplomatiques, les combats se poursuivent à travers l’est du Congo, avec de multiples groupes armés actifs et une méfiance persistante entre Kinshasa et Kigali. Les responsables américains affirment que maintenir l’élan derrière les Accords de Washington nécessitera une pression continue, de la diplomatie et une application des règles. L’action contre Kabila reflète cette approche, combinant leviers politiques et outils économiques dans un effort pour changer la dynamique d’un conflit qui dure depuis des décennies.
