BUNIA, Congo — Au moins 500 personnes sont décédées parmi plus de 1 500 cas confirmés lors de l’épidémie d’Ebola en République du Congo, ont déclaré les autorités, alors que les travailleurs de première ligne menaçaient de se mettre en grève lundi en raison de primes non versées et de mauvaises conditions de travail.
Depuis sa déclaration le 15 mai, l’épidémie a enregistré 1 561 cas, dont 506 décès, alors que sa propagation continue de surpasser la réponse, a indiqué le ministère congolais de la Santé dans sa dernière mise à jour dimanche soir.
Les travailleurs de première ligne déployés dans la province d’Ituri, épicentre de l’épidémie, ont émis un préavis de 24 heures dimanche menaçant de faire grève si les autorités ne leur versent pas leurs salaires et n’améliorent pas leurs conditions de travail.
Ces travailleurs comprennent principalement des professionnels de la santé qui travaillent sans relâche alors qu’ils font face à des attaques de résidents en colère et à un scepticisme généralisé concernant le virus.
Dans le préavis adressé au gouvernement, dont une copie a été vue par l’Associated Press, les travailleurs, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des hôpitaux, ont déclaré ne pas avoir reçu de primes depuis le début de l’épidémie et ne pas disposer de fournitures adéquates pour leur travail.
Ils se sont également plaints de bas salaires, de l' »arrogance » des équipes envoyées depuis la capitale congolaise, Kinshasa, et de l’“utilisation excessive” de main-d’œuvre d’autres provinces sans prioriser le travail local à Ituri, ainsi que du manque d’équipements adéquats.
Les menaces de grève surviennent quelques jours après le début des inscriptions pour des essais cliniques, soulevant des inquiétudes au sein de l’épicentre quant à leur impact potentiel. Une grève pourrait également entraver les efforts pour ralentir la propagation de l’épidémie, qui est désormais confirmée dans trois provinces de l’est, y compris le Nord-Kivu et le Sud-Kivu.
L’absence de vaccins ou de traitements approuvés pour le virus de Bundibugyo, responsable de la dernière épidémie d’Ebola, a compliqué les efforts de réponse. Le virus de Zaire, plus fréquent, pour lequel il existe un vaccin, a été responsable de la plupart des 16 épidémies passées de la maladie en République du Congo.
Les responsables doivent encore identifier le patient zéro de l’épidémie et doivent toujours tracer possiblement des dizaines de milliers de personnes ayant été en contact avec des individus infectés.
Le premier mois de cette épidémie d’Ebola a déjà été le pire jamais enregistré, selon l’Organisation mondiale de la santé.
