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Le ministre congolais des Mines, Louis Watum Kabamba, a rencontré des responsables belges et de l’Union européenne pour discuter de la numérisation et du transfert des archives conservées au Musée royal de l’Afrique centrale près de Bruxelles, a rapporté le Luxembourg Times.
La collection comprend des cartes, des rapports de terrain, des photographies aériennes, des échantillons de roches et d’autres documents rassemblés au cours de décennies d’exploration géologique sous le règne colonial belge de 1885 à 1960.
Il est important de noter que ces archives pourraient aider à identifier de nouveaux dépôts de cuivre, de cobalt, de lithium et d’autres minéraux utilisés dans les véhicules électriques, les systèmes d’énergie renouvelable et les technologies avancées.
Les archives font également partie d’un débat plus large sur les matériaux retenus par la Belgique après la période coloniale.
Un porte-parole du ministère congolais des Mines a déclaré que le gouvernement souhaitait passer à la phase de mise en œuvre car « il est nécessaire d’accélérer la découverte de nouveaux dépôts minéraux ».
« Une très grande partie de la RDC n’a pas encore été explorée », a déclaré le porte-parole.
À l’issue des discussions, les responsables ont convenu de dresser une feuille de route conjointe pour la numérisation et la restitution des archives. Ils ont également convenu de créer un groupe de travail pour superviser le processus.
Le ministère a qualifié cette initiative d’étape majeure pour renforcer la « souveraineté géoscientifique » de la RDC et rendre son industrie minière plus compétitive et attractive pour les investisseurs.
La RDC renforce le contrôle sur les exportations de cobalt
L’initiative visant un meilleur contrôle des données géologiques survient alors que Kinshasa renforce son emprise sur les exportations minérales du pays.
La RDC a suspendu les exportations de cobalt en février 2025 après qu’un excédent de l’offre ait fait chuter les prix et affaibli les revenus du gouvernement.
Le pays a remplacé l’interdiction par un système de quotas en octobre 2025, limitant les exportations à 96 600 tonnes pour les années 2026 et 2027.
Ces restrictions ont été mises en place pour réduire le surplus sur le marché, soutenir les prix et donner à la RDC une plus grande influence sur un minéral dont elle fournit environ les trois quarts de la production mondiale.
Les mesures ont contribué à faire grimper les prix du cobalt, mais elles ont également restreint l’approvisionnement pour les raffineurs, en particulier en Chine, et ont accéléré la demande de technologies de batteries sans cobalt.
L’accord KoBold est bloqué en raison d’un accès
Avant que Kinshasa ne renforce sa quête pour les archives, KoBold Metals, une société d’exploration américaine soutenue par des investisseurs, dont Bill Gates, a signé un accord avec la RDC en 2025 pour l’aider à les numériser.
Cependant, l’entreprise n’a pas encore pu accéder à la collection conservée en Belgique.
Les responsables belges soutiennent que le musée ne peut pas accorder un accès exclusif à des millions de documents sur la géologie de la RDC à une entreprise privée étrangère.
Au lieu de cela, le musée prévoit de gérer le processus et de fournir progressivement des copies numériques aux autorités congolaises.
Un porte-parole du gouvernement belge a déclaré que le projet était déjà en cours avec un financement de l’Union européenne.
« Des copies numériques sont envoyées progressivement aux autorités congolaises concernées », a déclaré le porte-parole.
L’Afrique s’efforce de débloquer les données géologiques
L’initiative de la RDC reflète un effort plus large des pays africains pour moderniser les archives géologiques et attirer les investissements minéraux.
Le Conseil des géosciences d’Afrique du Sud a établi un partenariat avec le groupe minier BHP pour déverrouiller les jeux de données hérités et renforcer la capacité d’exploration.
Le programme PanAfGeo +, soutenu par l’Union européenne, aide les agences géologiques africaines à améliorer la cartographie, la gestion des données et l’expertise technique.
La RDC a rejoint son initiative PanAfGeo + INVEST en mars 2026, renforçant la coopération en matière de données géologiques et d’exploration des minéraux critiques.
Pendant ce temps, le mineur français Eramet a formé un partenariat avec la société technologique Lithosquare et le service géologique national français, le BRGM, pour utiliser l’intelligence artificielle afin d’accélérer la découverte de métaux critiques, avec un accent initial sur l’Afrique.
Ce différend a renouvelé l’attention sur la relation coloniale de la Belgique avec la RDC et la valeur commerciale des archives géologiques historiques.
Les autorités congolaises affirment que la récupération des données aiderait à renforcer le contrôle sur l’exploration minérale et les investissements.
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