Contenir l’épidémie d’Ebola en République Démocratique du Congo nécessite la coopération de la communauté et est « la responsabilité de tous », a déclaré l’Organisation mondiale de la santé.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur général de l’organisation, a lancé cet appel dimanche lors d’une visite dans l’est du Congo, où certains habitants ont protesté contre les protocoles médicaux stricts concernant la manipulation des corps des victimes.
“Nous pouvons arrêter cet Ebola et quiconque est infecté peut également se rétablir. Mais la règle est que cela concerne tout le monde et chaque citoyen doit être impliqué,” a déclaré Ghebreyesus lors de l’inauguration d’un centre de traitement à Bunia, la capitale de la province d’Ituri, qui est au centre de l’épidémie.
Les manifestants se sont plaints que les restrictions sur la manipulation des corps des victimes violent les rites funéraires locaux, un sentiment qui a été lié à au moins trois attaques contre des centres de santé.
Il n’existe pas de vaccin contre le virus Bundibugyo, la souche à l’origine de l’épidémie actuelle, mais les personnes infectées peuvent se rétablir, selon Ghebreyesus.
Il a déclaré : “Si vous vous rendez dans des établissements de santé lorsque vous présentez des symptômes, vous pouvez recevoir le soutien nécessaire et vous rétablir, donc la clé est de se manifester le plus tôt possible et d’obtenir le soutien requis.”
Cinq patients se sont rétablis et quatre devraient être remerciés dimanche, après la précédente sortie d’un autre patient, a déclaré le chef de l’OMS. L’organisation a enregistré 906 cas suspects et 223 décès suspects en RDC. Les autorités du pays voisin, l’Ouganda, ont confirmé neuf cas et un décès.
Les combats entre groupes armés rivaux dans la région riche en minéraux d’Ituri ont compliqué les efforts de secours, incitant Ghebreyesus à appeler à un cessez-le-feu, déclarant : “Aucune cause, aucun conflit, aucune grievance ne justifie de condamner des innocents à mort à cause d’une maladie évitable.”
Les autorités sanitaires brésiliennes ont déclaré surveiller deux patients pour une possible infection par le virus Ebola à São Paulo et Rio de Janeiro. Un homme de 37 ans originaire de la RDC “présentait des symptômes tels que de la fièvre, correspondant à la définition d’un cas suspect” d’Ebola, a déclaré le gouvernement de l’État de São Paulo dans un communiqué samedi. Le département de la santé de l’État de Rio de Janeiro a également signalé qu’il avait activé des protocoles de sécurité après qu’un homme originaire de l’Ouganda ait montré “des symptômes viraux tels que toux, frissons et diarrhée”.
L’épidémie – que l’OMS a déclarée comme une urgence sanitaire publique d’intérêt international – est la 17ème épidémie d’Ebola enregistrée en RDC. La maladie a été identifiée pour la première fois dans le pays d’Afrique centrale en 1976 et a un taux de mortalité moyen, sur l’ensemble des épidémies, de 50%.
Les responsables de la santé et les travailleurs humanitaires se sont plaints de manquer de fournitures de base telles que des masques. L’aide médicale donnée par l’Union européenne est arrivée à Ituri la semaine dernière et les États-Unis ont annoncé 80 millions de dollars (60 millions de livres) d’aide supplémentaire, portant son engagement total à 112 millions de dollars.
Les Centres africains pour le contrôle et la prévention des maladies ont déclaré que les systèmes d’incidents nationaux doivent être activés rapidement et que les investissements dans la préparation aux pandémies doivent devenir permanents.
Jean Kaseya, le directeur général de l’organisation, a déclaré dans le Financial Times dimanche que le soutien international était vital et le plus efficace lorsqu’il s’alignait sur les stratégies des institutions africaines et des gouvernements africains. “La réponse de l’Afrique à l’Ebola doit être définie par l’Afrique elle-même,” a-t-il écrit.
L’organisation humanitaire Médecins Sans Frontières (MSF) a mis en garde samedi contre la propagation de la maladie qui est profondément alarmante et a souligné qu’il n’y avait jamais eu autant de cas enregistrés aussi tôt.
Les équipes de MSF « sont témoins d’une réponse qui n’a pas encore rattrapé la propagation rapide de l’épidémie », a déclaré le directeur adjoint de l’organisation, Alan Gonzalez. « La réalité aujourd’hui est que personne ne connaît l’ampleur et la gravité réelles de cette épidémie. De nouveaux cas suspects sont rapportés chaque jour, mais des centaines d’échantillons restent non testés. »
