KINSHASA, République Démocratique du Congo – Le responsable de la santé de l’ONU a déclaré jeudi que l’épidémie d’Ebola en République Démocratique du Congo, qui a déjà fait plus de 200 morts, peut être arrêtée, alors qu’il est arrivé pour superviser la lutte contre cette maladie hautement contagieuse.
L’avion du directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a atterri dans la capitale Kinshasa jeudi soir. Il se rendra vendredi dans la province de l’Ituri, épicentre de l’épidémie, au nord-est de la RDC.
« Cette épidémie peut être arrêtée », a affirmé Tedros, ajoutant que l’OMS ne soutenait pas les interdictions de voyager pour lutter contre la propagation, car cela « n’aide pas beaucoup ».
« Ensemble, nous surmonterons cette épidémie », a-t-il déclaré précédemment, promettant de faire « tout ce qui est en son pouvoir pour vous aider. »
Selon les derniers chiffres de l’OMS, 10 décès dus à l’Ebola ont été confirmés et 223 sont suspectés en RDC depuis le début de l’épidémie déclarée le 15 mai, parmi plus de 1 000 cas confirmés et suspects, jusqu’au 24 mai.
L’OMS a averti que la véritable propagation de l’épidémie, qui pourrait avoir circulé discrètement pendant un certain temps, est probablement beaucoup plus large.
C’est la 17e épidémie d’Ebola enregistrée dans ce vaste pays d’Afrique centrale de plus de 100 millions d’habitants.
La lutte contre cette épidémie est compliquée par le fait que son épicentre se situe à l’est, une région riche en minéraux, marquée par la violence de divers groupes armés depuis plus de trois décennies.
Dans le dernier spasme de violence, le M23 soutenu par le Rwanda a depuis 2021 conquis des pans de territoire, avec des combats qui se sont intensifiés au cours de la dernière année et demie.
Tedros a exhorté les factions en conflit à cesser les hostilités.
« Le conflit et le déplacement rendent tout plus difficile », a-t-il déclaré.
« Je fais un appel direct à toutes les parties belligérantes dans cette région : s’il vous plaît, déclarez un cessez-le-feu. »
« Aucune cause, aucun conflit, aucune injustice ne mérite de condamner des personnes innocentes à mourir d’une maladie évitable. »
Vaccin en préparation
Il n’existe pas de vaccin ni de traitement pour la souche Bundibugyo d’Ebola, à l’origine de l’épidémie actuelle.
Cependant, le responsable de l’agence de santé de l’Union Africaine a indiqué jeudi qu’un vaccin devrait être prêt d’ici la fin de l’année.
« Ce que nous pouvons vous garantir, c’est qu’à la fin de cette année, 2026, le CDC d’Afrique s’assurera que nous avons un vaccin et un médicament contre le Bundibugyo », a déclaré Jean Kaseya, responsable des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), lors d’une conférence de presse en ligne.
« Nos dirigeants sont prêts à investir. Nous investissons au niveau technique, au niveau stratégique, pour nous assurer que (le vaccin) verra le jour », a-t-il ajouté.
L’OMS a déclaré avoir reçu 4,6 tonnes d’aide à l’aéroport de Bunia, capitale de la province de l’Ituri, tandis que l’UNICEF, l’agence des Nations Unies pour les enfants, a annoncé l’envoi de 100 tonnes d’aide au pays.
Mesures à l’étranger
Le pays voisin, l’Ouganda, qui a enregistré un décès confirmé lié à l’Ebola et six cas supplémentaires, a annoncé qu’il fermait sa frontière avec la RDC avec effet immédiat.
Les États-Unis ont déclaré qu’ils n’autoriseraient pas l’entrée sur leur sol de personnes atteintes du virus.
L’administration du président américain Donald Trump s’efforce d’ouvrir un centre de traitement pour les citoyens américains affectés au Kenya, plutôt que de faciliter leur retour pour un traitement sur le sol américain, comme cela a été fait lors des précédentes épidémies d’Ebola.
Un groupe de défense des droits au Kenya a déposé une pétition en justice jeudi, demandant de réduire de moitié les opérations de tout centre de ce type, alors que les responsables de la santé ont mis en garde contre le fait qu’un tel centre pourrait ajouter une pression supplémentaire sur le système de santé déjà tendu du Kenya.
L’OMS a indiqué jeudi que ses groupes consultatifs avaient recommandé des essais cliniques pour des vaccins et des traitements pouvant être utiles contre la souche Bundibugyo.
L’OMS a déclaré qu’elle travaillerait en étroite collaboration avec la RDC et l’Ouganda pour faciliter l’évaluation de la recherche sur ces produits.
L’Ebola a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours des 50 dernières années. La plus meurtrière des épidémies en RDC a fait près de 2 300 morts sur 3 500 cas entre 2018 et 2020. — Agence France-Presse
