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Au poste de la Grande Barrière à Goma, autrefois animé par des commerçants, des porteurs, des taxis-motos et des voyageurs circulant entre la République Démocratique du Congo (RDC) et le Rwanda, le silence règne désormais.
GOMA, RDC, 28 mai (Xinhua) — Au poste de la Grande Barrière à Goma, autrefois animé par des commerçants, porteurs, taxis-motos et voyageurs, le silence règne désormais.
Pour de nombreux habitants ici, la fermeture des points de passage frontalier avec le Rwanda a ajouté une couche supplémentaire d’incertitude sur le commerce quotidien, le transport et les revenus des ménages déjà éprouvés par le conflit et le déplacement.
Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, dépend depuis longtemps des échanges transfrontaliers avec Gisenyi, au Rwanda voisin, pour les biens importés, le commerce informel et les petits flux de trésorerie.
Le 17 mai, juste deux jours après la déclaration d’épidémie d’Ebola, les autorités rwandaises ont fermé le poste de la Grande Barrière, ne permettant que le retour des ressortissants congolais et rwandais dans leurs pays respectifs.
Quelques jours plus tard, le Rwanda a encore renforcé ses contrôles aux frontières après un cas confirmé signalé à Goma.
« Les ventes ont subi un coup dur, » a déclaré Dieumerci Shabani, un vendeur ambulant d’œufs près de la Grande Barrière. Avant la fermeture, il pouvait vendre cinq plateaux d’œufs par jour, tandis qu’il peine désormais à vendre deux.
« C’est principalement en raison de la situation socio-économique critique causée par la fermeture des frontières, » a déclaré Shabani. « La plupart de nos clients sont des voyageurs et des commerçants transfrontaliers. »
Avec moins de gens se dirigeant vers la Grande Barrière et la Petite Barrière, un autre passage entre les deux villes frontalières, les conducteurs de taxis-motos ont dû réduire leurs tarifs et accepter des courses qui à peine couvraient la hausse des coûts de carburant.
« Nous sommes contraints de diminuer les prix du transport car de moins en moins de personnes ont besoin de se déplacer, » a déclaré Murhula Munguiko, un conducteur de taxi-moto à Goma. « Parfois, nous prenons des courses non rentables faute de clients, contrairement à avant, où il y avait des voyageurs qui devaient attendre une moto durant les jours de pointe. »
« Nous ne savons pas comment nous approvisionner en produits manufacturés comme les boissons énergétiques à cause de la fermeture des frontières… Cela nous handicape et entraîne une spéculation sur les prix, » a déclaré Justin Kasereka, vendeur de boissons énergétiques.
Selon Alphonse Muanda, un économiste à Goma, les liens commerciaux entre Goma et Gisenyi sont si denses que les restrictions de mouvement affectent immédiatement les commerçants des deux côtés.
« Dans le commerce transfrontalier, certains commerçants de Goma dépendent de ceux de Gisenyi, et vice versa, » a déclaré Muanda. « Lorsque la RDC et le Rwanda décident chacune de fermer la frontière, ceux qui dépendent du commerce de riz, de savon et d’autres biens sont directement affectés. »
La fermeture des frontières survient alors que la RDC lutte contre une épidémie d’Ebola causée par la souche de Bundibugyo, un type rare pour lequel il n’existe ni vaccin autorisé ni traitement spécifique.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la réponse est compliquée par l’insécurité, les déplacements, les mouvements de population dense et les liens commerciaux dans toute la région.
Selon un rapport de situation publié mercredi par le ministère de la Santé de la RDC, à mardi, le pays a enregistré 1 077 cas suspects d’Ebola, 121 cas confirmés et 238 décès suspects depuis la déclaration de l’épidémie le 15 mai.
Selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, en plus des deux pays touchés, 11 autres à travers le continent sont maintenant à haut risque, à savoir le Soudan du Sud, le Rwanda, le Kenya, la Zambie, la République Centrafricaine, la Tanzanie, l’Éthiopie, l’Angola, la République du Congo, le Burundi et la Somalie.
Près du poste de la Grande Barrière, Shabani a arrangé ses plateaux non vendus d’œufs alors qu’une autre matinée calme s’écoulait.
Le danger de l’Ebola lui paraissait réel. « Avant, les gens traversaient et achetaient, » a-t-il dit. « Maintenant, tout est au ralenti. » ■
