À Kinshasa, au cœur de la République Démocratique du Congo, les Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus mènent une mission cruciale : restaurer la dignité des personnes touchées par le VIH/SIDA. Cette maladie demeure une réalité profondément douloureuse qui blesse intimement de nombreuses vies.
Par Sr Dorothée Sindani, RSCJ
Dans notre monde blessé, certaines personnes vivent avec le VIH dans le silence, marquées par la souffrance intérieure, la peur du rejet, la honte de leur condition et le poids du jugement des autres.
Recevoir un diagnostic de VIH signifie souffrance physique et stigmatisation, c’est pourquoi beaucoup de ceux qui sont touchés préfèrent souvent rester silencieux, cachant leur condition par crainte d’être rejetés par leur famille ou la société.
En fournissant un soutien médical et une orientation spirituelle à travers le groupe « Amis de Sophie », les femmes consacrées transforment le désespoir en nouveau départ.
Une mission de compassion et d’accompagnement intégral
Inspirées par le charisme de la Société du Sacré-Cœur de Jésus, symbole de l’amour miséricordieux de Jésus, les Sœurs accueillent les personnes vivant avec le VIH, sans les juger. Par des gestes simples au quotidien et une écoute attentive, elles leur rappellent que la maladie ne définit pas la valeur d’une personne.
L’assistance fournie par les Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus est organisée de manière à préserver la dignité humaine face à la maladie.
Elle consiste à offrir un soutien moral et matériel aux adultes et aux enfants qui ne sont pas encore conscients de leur condition.
Soutien spirituel, moral, psychologique et matériel
« Amis de Sophie » a été officiellement créé en 2019, mais bien avant cela, Sr Marie-Pascaline Ekosoni, RSCJ, avait déjà offert son aide à une famille touchée par le VIH. Lorsqu’une personne n’accepte pas sa condition, elle peut souffrir de problèmes psychologiques.
Pour éviter cela, Sr Marie-Pascaline propose une oreille attentive, dans le but de renforcer l’estime de soi et la résilience des patients face à leur maladie. Nommé d’après la fondatrice de la Congrégation, Sainte Madeleine Sophie Barat, le groupe voit les malades comme des amis de la Sainte à accueillir au sein d’une véritable famille spirituelle, libre de stigmatisation.
En plus de l’assistance spirituelle, morale et psychologique, les Sœurs fournissent une aide matérielle (lait, farine de maïs, sucre, riz…), qui offerte avec amour, permet aux patients de rester en forme et de ne pas souffrir de la faim pendant le traitement.
Une novice et une amie de Sophie assemblent un package
De la souffrance à un témoignage d’espoir
Mme Nouchka, 35 ans, membre des « Amis de Sophie », a accepté de partager son histoire. Née avec le VIH après avoir été infectée par sa mère, qui est morte quelques années après sa naissance, elle était la deuxième de trois frères et sœurs. Tous étaient infectés par le VIH, mais ils avaient grandi sans connaître leur condition.
« Nous ignorions notre condition », dit-elle, mais elle se souvient que « les gens du quartier disaient : ‘la mère de ces enfants est morte du VIH/SIDA’ ». Malheureusement, le plus jeune enfant n’a pas survécu. Être rejetée par sa famille et par la société lui a laissé des blessures profondes.
À cause de son abandon, Mme Nouchka a vécu une grande détresse, ce qui l’a amenée à renoncer au traitement et à sombrer dans la dépression. « Je ne voulais plus vivre », confie-t-elle. Comme beaucoup d’autres, elle a vécu sa condition comme quelque chose de honteux, un fardeau impossible à porter, un sentiment commun à de nombreuses personnes vivant avec le VIH.
Une rencontre qui redonne vie
La rencontre de Mme Nouchka avec Sr Marie-Pascaline Ekosoni s’est révélée être un moment décisif dans sa vie. Accueillie avec respect et bienveillance, écoutée sans jugement ni condamnation, Mme Nouchka a progressivement retrouvé l’espoir.
« Cette rencontre a été une lueur d’espoir. J’ai récupéré mes forces et j’ai décidé de vivre », explique-t-elle. Avec ce soutien, elle a pu découvrir un visage de l’Église qui offre des soins, remonte le moral et restaure.
Le processus de guérison n’a pas été facile. Mme Nouchka confie avoir traversé des moments de colère et de rébellion. « J’en étais arrivée à condamner Dieu, et surtout ma mère, lorsque j’ai compris la manière dont l’infection s’était produite. Car elle aurait dû nous protéger », dit-elle.
Aujourd’hui, elle est mère d’un petit garçon de trois ans, qui est VIH-négatif grâce à des soins médicaux rigoureux. Bien que le père de l’enfant l’ait rejeté et abandonné, Mme Nouchka continue son chemin avec courage et dignité.
Elle refuse désormais de vivre dans la honte. « Cette condition n’est plus un handicap pour moi », dit-elle. Engagée dans la sensibilisation, elle est actuellement impliquée dans l’encouragement des autres à prendre leur traitement régulièrement et à être responsables dans leurs relations humaines, afin de protéger leur vie et celle des autres. Elle est devenue la voix des sans-voix, reconnaissante envers ceux qui lui ont redonné espoir.
« Je remercie Sr Marie-Pascaline Ekosoni, Marie-Jeanne Elonga et toutes les Sœurs du Sacré-Cœur de Jésus de m’avoir accueillie. J’ai compris que le Cœur de Jésus accueille tout le monde, et que parfois, nous manquons de courage pour revenir à ce cœur que nous désirons tant. J’ai repris ma place dans la société. Aujourd’hui, je marche la tête haute. Ceux qui m’acceptent telle que je suis font maintenant partie de ma famille. »
Un appel à l’acceptation et à la compassion
L’expérience de Mme Nouchka prouve que personne n’est défini par sa maladie. Dans ce monde béni et blessé, l’amour vécu concrètement, l’acceptation inconditionnelle et la compassion peuvent transformer les blessures en chemins d’espoir.
L’acceptation inconditionnelle est le premier remède. « Je rêve de sensibiliser des milliers de personnes et je me bats pour un monde sans VIH/SIDA », conclut Mme Nouchka.
