En 1961, le 1er bataillon Dogra a joué un rôle essentiel de maintien de la paix dans la nouvelle République du Congo, alors déchirée par des mutineries et des conflits civils. Après un entraînement intensif, le bataillon a embarqué à bord du navire de guerre américain General Blatchford et a atteint la base de Kamina le 18 avril.
Chargés de rétablir l’ordre et la loi dans la région du Katanga, dominée par les rebelles, les Dogras ont lancé des opérations décisives autour de Kabalo, neutralisant des factions armées et sécurisant des centres de communication clés. Leur professionnalisme a été largement reconnu, le sepoy Goverdhan Singh de la compagnie « C » ayant été honoré du Vir Chakra pour son héroïsme exceptionnel lors d’une de ces missions.
Le 13 septembre 1961, le sepoy Goverdhan Singh Rana faisait partie de la compagnie C du 1er bataillon Dogra lors de l’assaut pour capturer la station de radio du Katanga, fortement défendue par la gendarmerie. La section n° 2 de la compagnie à laquelle appartenait Goverdhan a été chargée de mener l’avance. Lorsque la section s’est approchée de la périphérie extérieure de la station de radio, elle a été clouée au sol par un feu automatique intense de la gendarmerie.
Le sepoy Goverdhan, qui était en tête, a vite repéré les deux mitrailleuses légères tirant depuis l’intérieur du bâtiment. Il a attendu un moment, puis s’est déplacé en rampant à travers la petite végétation, a coupé la clôture et a atteint 10 mètres du bâtiment. Il s’est ensuite tenu complètement exposé et a lancé avec précision une grenade à main dans la fenêtre abritant la mitrailleuse, tuant son équipage.
Surpris par les rebelles et dans la confusion, Goverdhan a bondi en avant vers une autre mitrailleuse, a détourné son canon brûlant, puis a tué ses deux tireurs. Dans le processus, sa main droite a été gravement brûlée, mais il a continué à engager les rebelles jusqu’à ce que l’ensemble du complexe de la station de radio du Katanga soit nettoyé de la gendarmerie.
Incidentellement, c’était la même action au cours de laquelle un autre sepoy Dogra du Himachal, Amar Singh de la compagnie « B », a également été décoré du Vir Chakra pour son courage indomptable.
A peine âgé de 19 ans, mais déjà une légende
Goverdhan Singh, le fier fils de Sher Singh — récipiendaire de la médaille « Victoria » pour bravoure lors de la Seconde Guerre mondiale, est né le 10 octobre 1942 dans le paisible village de Paleta, dans le district de Kangra, affectueusement connu comme « veer bhoomi » pour son héritage de valeur.
Son grand-père, Jawahir Singh, a également été décoré d’une médaille « George » lors de la Première Guerre mondiale. À seulement 17 ans, il a rejoint le régiment d’infanterie Dogra le 10 octobre 1959. Après sa formation au Centre régimentaire de Meerut, il a été affecté en tant que jeune sepoy au 1er Dogra à Dagshai en août 1960, alors partie de la 99e brigade d’infanterie.
Aujourd’hui, le soldat décoré vit avec sa femme, Kamla Devi, dans leur village natal près de Palampur. Ils sont fiers parents de trois filles, dont deux sont mariées et bien établies, tandis que la troisième enseigne à Palampur. Leur fils Amit Rana, le plus jeune de la famille, est avocat avec un parcours académique exceptionnel. Amit se souvient avec tendresse du courage indéfectible de son père, affiché dans les moments les plus difficiles et exigeants.
Grimpant par le dévouement et un service distingué, le sepoy Goverdhan Singh Jamwal, VrC, a pris sa retraite en tant que capitaine honoraire en novembre 1992. Remarquablement, il reste l’un des plus jeunes récipiendaires du Vir Chakra dans l’histoire de l’armée indienne—à peine 19 ans lorsqu’il a gagné l’honneur de la nation pour son courage exceptionnel.
