Le comité d’accueil de la Coupe du Monde de Houston prévoit que le président de la République Démocratique du Congo, Félix Tshisekedi, visitera la ville pendant la Coupe du Monde de la FIFA 2026.
Des membres du cabinet présidentiel du pays ont visité la ville plus tôt cette semaine et des plans concernant la venue de Tshisekedi à Houston ont été discutés.
« Je ne dirais pas que c’est confirmé », a déclaré Chris Canetti, président du comité d’accueil, jeudi. « Mais c’est le niveau d’excitation. »
La RDC jouera son match d’ouverture de la Coupe du Monde le 17 juin contre le Portugal au NRG Stadium de Houston. La ville servira également de camp de base de l’équipe.
Tshisekedi, 62 ans, est président du pays depuis janvier 2019. La RDC s’est qualifiée pour la dernière fois à la Coupe du Monde en 1974, lorsque le pays compétitionnait sous le nom de Zaïre.
Le comité d’accueil a annoncé mercredi dernier que l’équipe mettrait en place son camp de base dans la ville.
« Ils sont très motivés d’être ici », a déclaré Canetti. « Ils sont prêts à amener beaucoup de fans. Ils sont prêts à amener beaucoup de délégués importants. »
Après son match d’ouverture du groupe K contre le Portugal, la RDC jouera contre la Colombie le 23 juin et l’Ouzbékistan le 27 juin.
L’équipe s’entraînera au SaberCats Stadium, qui subit quelques légères améliorations avant le tournoi.
John Coppins, vice-président des opérations du comité d’accueil, a précédemment déclaré au Chronicle qu’il ne pouvait pas penser à une meilleure ville pour accueillir la RDC que Houston.
« Super Bowl, évidemment, vous avez les deux équipes qui viennent et s’entraînent », a déclaré Coppins. « Vous avez le Final Four, vous avez les équipes qui viennent et restent sur le marché. Mais avoir une équipe qui va baser ici, jouer un match ici, c’est vraiment une expérience unique et spéciale. Spécial est probablement le meilleur mot que je puisse utiliser. »
Houston accueillera sept matchs au NRG Stadium pendant le tournoi. Le comité d’accueil organisera également un festival des fans à EaDo qui sera ouvert pendant 34 des 39 jours du tournoi.
La Coupe du Monde commence le 11 juin, avec le premier match à Houston prévu pour le 14 juin.
« Nous sommes vraiment excités à propos de ce qui nous attend ici à Houston », a déclaré Amy Hopfinger, responsable de la stratégie et de la planification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. « C’est une excellente opportunité de mettre en valeur tout ce que la ville a à offrir. »
