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Les voitures électriques sont présentées comme étant propres. Cependant, dans le sud du Congo, les communautés proches de la mine Tenke Fungurume respirent de l’air toxique et, selon les rapports, paient le prix de leur santé.
Les femmes et les enfants sont particulièrement touchés. Les rapports décrivent des saignements de nez, des crachats de sang, des fausses couches et des déplacements forcés à mesure que l’extraction de cobalt s’accélère.
Selon des observateurs, le passage du pétrole à d’autres sources d’énergie devient de plus en plus une transition toxique, fondée sur des communautés empoisonnées. BMW, Mercedes-Benz, Volkswagen et Stellantis sont appelés à cesser l’approvisionnement en cobalt lié à cette mine tant que la pollution n’est pas maîtrisée et que les droits des personnes ne sont pas respectés.
Le groupe Rainforest Rescue mène la campagne et exhorte les parties prenantes à signer une pétition pour dire aux constructeurs automobiles que la santé publique passe avant le profit.
Le groupe a déclaré : « La République Démocratique du Congo (RDC) est de loin le plus grand producteur de cobalt au monde, représentant plus de 70 % du marché. Sans le cobalt du Congo, les industries de haute technologie et la transition énergétique seraient à l’arrêt. Des fabricants tels que VW, BMW et Mercedes en dépendent.
« Mais la ruée vers le cobalt, le coltan, les terres rares, l’or et la bauxite a des conséquences dévastatrices : les forêts sont défrichées, les paysages labourés, les montagnes nivelées, les rivières détournées et l’air, l’eau et le sol pollués. Les conditions de travail sont souvent désastreuses, et l’exploitation est répandue.
« Dans l’est de la RDC, l’exploitation alimente également la violence. Dans le Nord et le Sud Kivu, des centaines de milliers de personnes fuient et des milliers meurent. »
John Hayduska de Rainforest Rescue a fait valoir que les habitants de la « ceinture de cuivre » du sud du Congo subissent le plus de conséquences.
« Selon l’étude Transition Toxique de l’Environmental Investigation Agency (EIA) et de PremiCongo, la mine Tenke Fungurume (TFM) et l’usine de traitement de 30 000 tonnes émettent du dioxyde de soufre (SO2) bien au-dessus des niveaux sûrs ou légaux. Les communautés, en particulier les enfants et les femmes, souffrent de graves problèmes de santé, notamment des vomissements de sang, des infections respiratoires menaçant la vie et des mortinaissances, tandis que plus de 10 000 personnes ont perdu leur maison alors que la mine s’étend. »
L’EIA et PremiCongo tiennent le groupe chinois CMOC Group Ltd (CMOC), propriétaire et opérateur de la mine Tenke Fungurume, responsable.
Le cobalt de CMOC est utilisé par BMW, Mercedes et Volkswagen pour les véhicules électriques.
L’EIA et PremiCongo ont présenté l’étude aux entreprises citées. Les déclarations complètes de BMW, Mercedes-Benz, Stellantis et TFM sont disponibles sur le site de l’EIA.
Hayduska a ajouté : « Les constructeurs automobiles ne devraient pas fermer les yeux lorsque leur demande de matières premières cause des dommages. Dites-leur de nettoyer leurs chaînes d’approvisionnement et d’arrêter d’acheter du cobalt de TFM tant que le problème de pollution n’est pas résolu. »
