Une dernière chance.
À 41 ans, Cristiano Ronaldo n’a raisonnablement qu’une dernière occasion de remporter un trophée de Coupe du Monde pour couronner une carrière déjà illustre. Vainqueur à cinq reprises du Ballon d’Or, Ronaldo détient plus de buts internationaux que tout autre joueur masculin, avec 143 buts en 266 matches pour le Portugal.
Il a été ralenti par une blessure aux ischio-jambiers plus tôt cette année avec son équipe de club, Al Nassr dans la Saudi Pro League, et n’a pas joué pour le Portugal lors d’un match amical contre les États-Unis à Atlanta le 1er avril.
S’il est sélectionné dans l’effectif de la Coupe du Monde — et il n’y a aucune raison de croire qu’il ne le sera pas, sauf en cas de blessure — Ronaldo jouera sur le sol américain pour la première fois depuis un match amical de pré-saison en 2014 avec le Real Madrid contre Manchester United dans le Michigan.
Ronaldo, aux côtés de son grand rival Lionel Messi d’Argentine, pourrait devenir le premier homme à participer à six Coupes du Monde. Ronaldo a déclaré à CNN en novembre que cette édition serait « définitivement » sa dernière Coupe du Monde.
Le Portugal est considéré comme la meilleure équipe du groupe K, qui comprend la Colombie, l’Ouzbékistan et le Congo.
Portugal
Bien que le Portugal soit classé cinquième, l’équipe a reçu un coup de fouet lors des qualifications avec une défaite 2-0 contre l’Irlande en novembre dernier, notable car Ronaldo a été expulsé avec un carton rouge pour avoir donné un coup de coude à un défenseur. Il a été suspendu pour le match suivant — le Portugal a rebondi avec une victoire 9-1 contre l’Arménie pour assurer sa place en Coupe du Monde — mais a échappé à une punition plus sévère.
Le milieu colombien James Rodríguez (10) en action durant la seconde moitié d’un match amical international de football contre la France, dimanche 29 mars 2026, à Landover, Md. Crédit : AP/Nick Wass
Cela fera la neuvième Coupe du Monde pour le Portugal. L’équipe a terminé troisième en 1966 et quatrième en 2006 — lorsque Ronaldo a fait ses débuts en Coupe du Monde. Dans l’édition 2022, le Portugal a atteint les quarts de finale, mais a été surpris par le Maroc 1-0. Ronaldo est entré comme remplaçant à la 51e minute.
Roberto Martinez est l’entraîneur depuis 2023. L’équipe regorge de talents, dont Bruno Fernandes de Manchester United et le jeune milieu polyvalent João Neves, qui joue pour le Paris Saint-Germain.
L’équipe a été bouleversée l’année dernière par la mort de Diogo Jota, tué dans un accident de voiture peu après que le Portugal ait remporté la finale de la Ligue des Nations.
Le Portugal commencera contre le Congo le 17 juin à Houston.
Eldor Shomurodov (14) de l’Ouzbékistan amène le ballon sur le terrain lors de la première moitié d’un match amical international de football contre les États-Unis, samedi 9 septembre 2023, à St. Louis. Crédit : AP/Jeff Roberson
Colombie
Le milieu de terrain offensif James Rodriguez a rejoint Minnesota United en Major League Soccer cette saison pour obtenir du temps de jeu avant la Coupe du Monde.
Rodriguez est le capitaine de l’équipe et son joueur le plus reconnu : il a remporté le Soulier d’Or lors de la Coupe du Monde 2014 avec six buts, devançant Thomas Mueller d’Allemagne avec cinq. Rodriguez a marqué 31 buts pour la Colombie.
C’est la septième Coupe du Monde de la Colombie. Elle a manqué celle de 2022. Le meilleur classement de l’équipe a été d’atteindre les quarts de finale en 2014 avant de tomber contre le pays hôte, le Brésil.
Classée au 13ème rang et entraînée par l’Argentin Néstor Lorenzo, la Colombie commencera contre l’Ouzbékistan le 17 juin à Mexico.
Ouzbékistan
L’Ouzbékistan, classé 50ème, participe pour la première fois à la Coupe du Monde. L’Ouzbékistan avait une équipe sous l’ancienne Union soviétique, mais a constitué une nouvelle équipe après l’indépendance pour concourir au niveau international.
Connue sous le nom de Loups blancs, l’équipe est entraînée par l’Italien Fabio Cannavaro, qui a été nommé à ce poste en octobre dernier, après que l’ancien entraîneur Timur Kapadze a obtenu la qualification de la nation pour la Coupe du Monde lors du troisième tour des qualifications asiatiques. Cannavaro était le capitaine de l’équipe italienne qui a remporté la Coupe du Monde en 2006.
Eldor Shomurodov est le capitaine de l’Ouzbékistan, avec 44 buts en 90 sélections. Il joue actuellement pour le club turc İstanbul Başakşehir.
Congo
La seule fois où le Congo a participé à la Coupe du Monde, c’était en 1974, lorsque le pays était connu sous le nom de Zaïre. Il est devenu la première équipe d’Afrique subsaharienne à se qualifier pour une Coupe du Monde.
Le Congo s’est qualifié pour l’édition 2026 en remportant un match de barrage contre la Jamaïque 1-0 en prolongation à Guadalajara, au Mexique. La victoire a suscité de la joie à travers le pays, qui a été meurtri par des décennies de conflit.
Les joueurs clés de l’équipe incluent le capitaine Chancel Mbemba, un défenseur du club français de Lille qui compte plus de 100 sélections internationales, et l’ailier Cédric Bakambu qui joue pour le Real Betis en La Liga.
Le Congo est classé 46ème et est dirigé par l’entraîneur français Sébastien Desabre.
