Depuis le début du mois de mars, la RDC a entrepris de transformer ses minerais avec l’installation de sa toute première raffinerie d’or dans la ville de Kalemie, dans la province du Tanganyika. Sa capacité de production mensuelle est estimée entre 500 et 600 kg d’or. Si la création de cette raffinerie suscite de l’espoir au niveau local, elle soulève également des questions sur la chaîne d’approvisionnement.
Avec notre correspondante à Lubumbashi,
Objectif annoncé : approvisionner la raffinerie avec l’or des exploitations artisanales ainsi que de la petite mine semi-industrielle détenue par la société Mining Mineral Resources (MMR), contribuant ainsi à la formalisation du secteur. « Il n’y a pas de gros gisement comme c’est le cas dans la Province Orientale ou en Ituri avec [l’entreprise] Kibali Gold Mine », souligne Jules Mulya, le président du patronat à Kalemie. « Au Tanganyika, il y a de l’or partout, mais en très faible quantité. Je ne crois pas beaucoup à la production de 500 à 600 kg par mois. Je m’attends peut-être à 100 kg ou 150 kg, même en éliminant complètement la fraude. », suggère-t-il.
Malgré tout, son vœu est de voir cette usine offrir aux mineurs de meilleures conditions d’achat d’or qui les détourneraient du marché clandestin. « Les orpailleurs ont maintenant un marché. J’espère que la raffinerie proposera des prix intéressants, où l’on pourra vendre en toute sécurité et être payé en toute sécurité. Nous verrons comment tout cela évolue, car le paiement est très important. Il ne faut pas de retard, et il faut que ce soit un paiement en espèces. », attend Jules Mulya.
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Assainir les chaînes d’approvisionnement
Boniface Mbuyi, membre de la société civile locale, appelle les autres entreprises minières à emboîter le pas pour la transformation locale des minerais : « C’est un pas, car cela va permettre à la province du Tanganyika de stimuler son développement grâce à l’exploitation de ses ressources naturelles. Que les entreprises qui exploitent du lithium installent également leurs usines de raffinerie dans la province du Tanganyika. Cela permettra la création d’emplois et la circulation de la monnaie. »
Raffiner l’or à 99 %, oui, mais la priorité reste l’assainissement de la chaîne d’approvisionnement dans le secteur artisanal, estime Fabien Mayani, directeur des programmes au Centre Carter en RDC : « Tout en saluant la création de la raffinerie, nous soulignons qu’il y a des préoccupations liées à la formalisation, à la création de zones d’exploitation artisanale, à l’établissement de bonnes coopératives, aux questions de sécurité et de conditions de travail, ainsi qu’aux enjeux de protection de l’environnement dans les zones d’exploitation de l’or artisanal.
En 2024, la RDC a exporté plus de 27,9 tonnes d’or, dont 1,08 proviennent du secteur artisanal. La production de la province du Tanganyika était de 49 kg, soit 2,8 % de la production nationale artisanale, selon le ministère des Mines.
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