Nagpur : Un rachat d’entreprise international avec un lien à Gadchiroli est salué comme une grande victoire pour l’administration Trump aux États-Unis, tout en apportant un avantage à l’Inde. Lloyds Metals and Energy Limited (LMEL) — qui exploite une mine de minerai de fer à Gadchiroli — a acquis le groupe CHEMAF, une société de minage de cuivre et de cobalt en République Démocratique du Congo (RDC).
L’acquisition a permis d’ouvrir une source non chinoise majeure, notamment pour le cobalt aux États-Unis, tout en bénéficiant à l’Inde. Le cobalt est un minéral clé dans les secteurs de la défense et des véhicules électriques. L’entreprise de cuivre de LMEL en République du Congo implique un investissement de 250 millions de dollars, incluant le prix de rachat.
LMEL s’est alliée à une entreprise américaine, Virtus Mineral Group, formant une nouvelle entité qui a réalisé l’acquisition. Cette entité, Virtus Lloyds Minerals Holdings (VLMH), a devancé une entreprise détenue par l’État chinois, qui convoitait aussi les activités de CHEMAF.
Le groupe opère dans la ceinture minière du Katanga, l’une des plus grandes réserves de cuivre et de cobalt au monde.
Suite à l’accord, le sous-secrétaire d’État américain Jacob Helberg a écrit sur X : « L’acquisition par l’entreprise américaine Virtus des mines de CHEMAF en RDC est ENORME pour l’Amérique et le peuple de la RDC. Sous la direction du président Trump, les États-Unis reviennent à la compétition dans le secteur minier de la RDC. Ce partenariat est un élément clé de la sécurité économique américaine. »
La filiale de LMEL, Lloyds Global Resources FZCO (LGRF), a uni ses forces avec Virtus Minerals pour acheter CHEMAF et détient désormais 49 % des parts de la société congolaise.
La capacité actuelle de CHEMAF est de produire 20 000 tonnes par an (TPA) de cathodes de cuivre et 4 000 TPA de cobalt. Une expansion portera cette capacité à 50 000 TPA de cuivre et 16 000 TPA de cobalt. Après l’acquisition, la production est projetée à atteindre 100 000 TPA de cuivre et 20 000 TPA de cobalt. À la pointe de la production, la production totale de métaux critiques de LMEL devrait atteindre 1400 crores.
LMEL a déclaré que l’accord s’inscrit dans l’objectif de sécuriser un approvisionnement non chinois en minéraux essentiels pour les véhicules électriques, la défense et la fabrication stratégique. Des sources ont indiqué qu’alors que les États-Unis voient un avantage, le partenaire indien sécurisera également ses approvisionnements.
