L’ancien président congolais Joseph Kabila est en mission pour “sauver” son pays en guerre. Mais après avoir été exilé du pays qu’il a dirigé pendant près de deux décennies, il est incertain que Kabila aura jamais l’occasion de revenir. Alors que la guerre en République Démocratique du Congo fait rage, l’histoire de Kabila est à la fois un récit d’avertissement et un témoignage d’espoir. Voici comment tout a commencé.
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Kabila a pris ses fonctions en tant que quatrième président du Congo en 2001, juste quelques jours après l’assassinat de son père, le président Laurent-Désiré Kabila, pendant la deuxième guerre du Congo. Selon des rapports, le jeune homme de 29 ans a été contraint de remplir les chaussures de son père — et de plus, il était sous pression pour être un meilleur leader pour tout le peuple congolais.
Il a introduit une nouvelle Constitution nationale et promis d’apporter la démocratie à la nation. En 2006, le pays a tenu sa première élection véritablement démocratique. Mais bientôt, le mépris croissant envers Kabila déborderait une fois qu’un autre dirigeant serait choisi.
Une grande partie du chaos au Congo peut être retracée au roi Léopold II de Belgique, qui était responsable des meurtres de 10 millions de Congolais pendant son règne de 1885 à 1908, selon le site officiel de la monarchie belge.
Nous sommes maintenant en 2023, alors que plus de 5,4 millions de personnes ont été tuées en raison du conflit en cours. Le président Kabila a régné jusqu’en 2019, puis son successeur, Félix Tshisekedi, a pris le relais. Les deux hommes se sont initialement présentés comme des alliés, Kabila aurait prétendument truqué l’élection en faveur de Tshisekedi.
Kabila n’a jamais confirmé ou démenti avoir influencé l’élection. Mais il a déclaré au New York Times lors d’une interview qu’il avait fait ce qu’il pouvait pour assurer une transition sécurisée. “Nous, dans notre très sagesse, avons pensé que pour que la situation continue d’être aussi stable qu’elle l’était, il était important que le président ait la majorité et qu’il y ait une coalition,” a déclaré Kabila au média. “Et c’est l’accord qui a été signé.”
L’accord s’est effondré en 2020, selon Reuters, mais Kabila a maintenu son influence politique en tant que seul “sénateur à vie” — grâce à cette Constitution de 2006. En décembre 2023, l’ancien président a fui son pays d’origine pour l’Afrique du Sud alors que les tensions politiques s’intensifiaient pour lui. Ce n’est pas parce qu’il était parti du Congo que Kabila était totalement supprimé, cependant.
“Vous pouvez jouer avec pas mal de choses, mais l’une de celles-ci ne devrait pas être la direction d’un pays,” a déclaré l’ancien dirigeant. “Avec du recul, ce sont des choses que nous aurions pu et dû changer.”
Lors d’un discours en direct diffusé en mai 2025, Kabila a critiqué le gouvernement de Tshisekedi et même rendu une visite médiatisée à Goma, une ville du Congo actuellement sous contrôle des rebelles du M23, a également rapporté le Times. Le retour de Kabila a soulevé des soupçons qu’il agissait en tant que leader du mouvement M23, qui a refait surface après un accord raté entre le Congo et les groupes rebelles, selon le Guardian.
Cela a finalement conduit Kabila à être jugé pour trahison et crimes contre l’humanité — meurtre, viol et torture — et à être condamné à mort en septembre 2025, a rapporté la BBC. Maintenant, il est de nouveau en fuite.
Selon le Times, Kabila passe ses journées à poursuivre un doctorat et à éviter des attaques fréquentes contre sa vie. “Je pense que j’ai vécu dans une grotte pendant longtemps,” a-t-il déclaré. “Je suis devenu un homme des cavernes.” Pourtant, il a dit qu’il attendait et espérait qu’un nouveau mouvement au Congo “le remettrait vraiment sur la bonne voie.” Le lieu où se trouve Kabila reste inconnu.
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