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Kinshasa, 1er avril 2026—Le Comité pour la Protection des Journalistes appelle à la libération d’Espoir Mbata, directeur d’une radio communautaire congolaise, qui a été détenu par des rebelles du M23 dimanche pour un message WhatsApp concernant leur éventuel retrait d’une ville de l’est.
« Les conditions de travail des journalistes en République Démocratique du Congo orientale deviennent de plus en plus dangereuses, avec des autorités rebelles et gouvernementales qui détiennent ceux qui informent sur la guerre », a déclaré Angela Quintal, directrice Afrique du CPJ. « La coalition M23/AFC doit libérer Espoir Mbata, qui n’a commis aucun crime en commentant l’actualité, et cesser de punir les journalistes pour avoir partagé des informations avec le peuple congolais. »
Depuis que le M23 rebelle et l’Alliance du Fleuve Congo (AFC) ont uni leurs forces en 2024, ils ont réalisé des progrès sans précédent contre le gouvernement, les journalistes faisant face à des menaces croissantes, des arrestations et de la censure.
Le 29 mars, trois agents de renseignement du M23/AFC ont emmené Espoir Mbata, directeur de Top Buzi FM, des locaux de la station radio dans la ville de Minova, au Sud-Kivu, vers une cellule de police, selon des sites d’actualité et deux journalistes ayant informé le CPJ sous couvert d’anonymat, craignant des représailles.
Mbata avait publié dans un groupe WhatsApp pour la communauté locale de Minova que les rebelles, qui avaient pris la ville en 2025, pourraient la quitter. Quelques jours auparavant, le M23 avait unilatéralement retraité de certaines parties de la province voisine du Nord-Kivu, sous la pression renouvelée des États-Unis pour la paix.
Des responsables rwandais et congolais se sont réunis à Washington D.C. le 18 mars pour discuter de la relance d’un accord de paix signé là-bas en juin. Les experts des Nations Unies affirment qu’il existe des preuves claires que le Rwanda soutient le M23 — une accusation que le Rwanda a niée, bien qu’il ait récemment reconnu une « coordination en matière de sécurité » avec les rebelles.
Séparément, le 12 mars, des soldats du M23/AFC ont tenté d’arrêter John Zihindula Bwirabwanda alors qu’il interviewait des vendeurs du marché protestant contre la perte d’espace de vente, à Bukavu, contrôlée par les rebelles au Sud-Kivu, selon des rapports de journalistes qui ont parlé au CPJ.
Zihindula a déclaré qu’Eugène Mubalamba, maire d’Ibanda, l’une des trois communes administratives de la ville, l’a accusé de travailler avec le gouvernement à Kinshasa et a ordonné aux soldats de confisquer son dictaphone et son téléphone, et de l’arrêter.
Zihindula, qui travaille pour Radio Svein, détenue par la communauté, a déclaré qu’il s’était échappé alors que les manifestants criaient : « Le journaliste n’a rien fait, laissez-le partir. »
Zihindula a informé le CPJ qu’il s’est depuis caché, ayant reçu quatre messages menaçants d’une personne qui se fait appeler « Major M23/AFC ».
Mubalamba n’a pas répondu aux demandes de commentaires du CPJ par le biais des applications de messagerie et par téléphone.
Les questions du CPJ envoyées par le biais de l’application de messagerie au porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, sont également restées sans réponse.
