La République Démocratique du Congo s’est qualifiée pour la Coupe du Monde de la FIFA (CM) pour la première fois en 52 ans après avoir battu la Jamaïque 1-0 après prolongation lors des barrages, lors de leur toute première rencontre directe.
Les enjeux étaient incroyablement élevés dans ce dernier qualificateur à Zapopan, au Mexique, les deux nations cherchant à se qualifier pour la CM pour seulement la deuxième fois de leur histoire respective.
Bien qu’entrant dans le match avec une seule défaite en neuf matchs (V6, N2), la Jamaïque était largement considérée comme l’outsider avant le match, et les Reggae Boyz pensaient avoir pris l’avantage quatre minutes après le coup d’envoi, lorsque un beau mouvement de passe a abouti à Meschack Elia faisant une passe basse dans la surface pour que Cédric Bakambu n’ait qu’à pousser le ballon au fond des filets. La joie de la RDC fut néanmoins de courte durée, car le drapeau de hors-jeu de l’assistant était rapidement levé pour refuser à la nation africaine une avance précoce.
La RDC a dominé les premières minutes alors que Bakambu s’est rapproché de l’ouverture du score à l’approche du quart d’heure, étant laissé dangereusement seul dans la surface pour reprendre de la tête un coup franc de Nathanael Mbuku, mais il a été stoppé par Andre Blake, qui a parfaitement capté le ballon dans sa poitrine.
Le match a été à sens unique alors que les Léopards continuaient à assiéger le but jamaïcain avec de nombreuses tentatives, mais Blake a été relativement peu mis à l’épreuve après plusieurs tirs au but non cadrés. Ce n’est qu’à la demi-heure de jeu que la Jamaïque menaça le but de la RDC lorsque Bobby De Cordova-Reid a remis le ballon sur le bord de la surface pour Kasey Palmer, dont le tir puissant fut détourné en corner.
Elia a ensuite frappé le poteau pour l’équipe africaine avant la pause, les laissant frustrés de ne pas réussir à capitaliser sur leur domination.
Les Léopards ont repris exactement là où ils s’étaient arrêtés après la reprise, Bakambu se rapprochant encore de l’ouverture du score, cette fois avec un tir enroulé de 20 mètres qui a été merveilleusement repoussé par Blake.
Les Jamaïquains étaient sur la défensive pendant la majeure partie de la rencontre, mais à une heure de jeu, ils restaient dans le match avec un score vierge. Sebastien Desabre s’est tourné vers son banc à la recherche d’inspiration, et l’un des entrants, Theo Bongonda, a franchi la défense jamaïcaine avant de passer à Bakambu, qui a tapé dans un but vide, mais l’attaquant du Real Betis a finalement été stoppé par le drapeau de hors-jeu pour la seconde fois.
Finalement, aucune des équipes n’a pu trouver la solution, et la rencontre s’est dirigée vers les prolongations, où la RDC a finalement fait compter sa pression à la 100e minute lorsque Axel Tuanzebe a marqué de près après que le corner de Brian Cipenga a été dévié dans la trajectoire du défenseur central.
Bien que la Jamaïque ait tout mis en avant, elle n’a pas pu percer la défense des Léopards, et bien que Edo Kayembe et Bakambu aient raté des occasions en fin de match pour faire 2-0, l’équipe africaine a assuré sa place à la CM.
Ils seront désormais dans le Groupe K avec le Portugal, l’Ouzbékistan et la Colombie, tandis que les espoirs d’une seconde finale de CM restent vifs pour les Reggae Boyz qui échouent à nouveau.
Homme du Match Flashscore : Axel Tuanzebe (RDC)
