La joie de la RDC, qualifiée pour la Coupe du monde 2026 – 31/03/2026 au Mexique
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Un demi-siècle plus tard, le retour des Léopards. La République démocratique du Congo s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 en battant la Jamaïque 1-0 après prolongation, mardi au Mexique. Un but sur corner d’Axel Tuanzebe à la 100e minute a offert au pays une deuxième qualification historique, après le Mondial de 1974 joué par le Zaïre.
Les Congolais rejoignent le groupe K de la Coupe du monde 2026, coorganisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada (11 juin – 19 juillet), avec la Colombie, le Portugal et l’Ouzbékistan. La RDC, qui avait éliminé lors des barrages africains les géants camerounais et nigérians, qualifie ainsi une dixième équipe du continent pour cette première édition de la Coupe du monde à 48 participants.
Les joueurs du sélectionneur français Sébastien Desabre ont fait preuve de patience dans un match sans rythme qu’ils ont globalement dominé. L’ancien sochalien Cédric Bakambu (34 ans) a été actif avec deux buts refusés pour hors-jeu (5e et 85e) ainsi qu’une frappe puissante détournée par le gardien adverse (47e).
Changement d’arbitre
La déception est immense pour la Jamaïque, qui a frôlé une qualification directe dans sa zone CONCACAF et qui visait également un deuxième Mondial après l’édition 1998 en France. Les Reggae Boyz, qui avaient battu la Nouvelle-Calédonie 1-0 jeudi pour atteindre la finale de ce barrage intercontinental, ont subi, mais se sont montrés dangereux avec des frappes de Kasey Palmer (30e) et Leon Bailey (41e).
Dans le stade de Guadalajara, qui accueillera quatre rencontres du Mondial, le match, soporifique, est resté indécis jusqu’au but chanceux de Tuanzebe (28 ans), le défenseur de Burnley reprenant comme il pouvait un corner dévié par un adversaire. La fin de rencontre a été encore ralentie par le remplacement à la 116e minute de l’arbitre principal, blessé à la jambe gauche.
