Un représentant du ministère congolais des Hydrocarbures, lors d’une interview officielle avec Human Rights Watch le 31 juillet, a discuté des conclusions de l’audit environnemental officiel du gouvernement concernant les activités de Perenco, la société pétrolière et gazière franco-britannique opérant dans l’ouest de la République Démocratique du Congo.
L’audit a identifié des « impacts négatifs sur la qualité du sol et de l’air » liés aux opérations pétrolières, a déclaré le fonctionnaire du ministère, ajoutant que « tous les aspects de la pollution seront abordés » dans le rapport final.
Suite à de longues allégations de pollution, le gouvernement a commandé l’audit en décembre 2024.
Human Rights Watch a publié un rapport le 27 juillet documentant les graves risques sanitaires pour les communautés vivant près des opérations de Perenco, liant les activités de l’entreprise à la pollution de l’air, du sol et des sources d’eau. Human Rights Watch a constaté que les torchères de gaz routinières et la combustion ouverte des déchets pétroliers à proximité des zones résidentielles dans l’ouest du Congo dégradaient la qualité de l’air, tandis que les déversements de pétrole provenant de puits et de pipelines polluaient les sols environnants et les lits de rivière. Human Rights Watch a également découvert que Perenco avait recours à des pratiques qui violent la loi congolaise sur l’environnement, notamment la combustion ouverte des déchets pétroliers. Au moment de la publication, le ministère des Hydrocarbures n’avait pas commenté les résultats de la recherche.
Perenco, en réponse aux questions de Human Rights Watch, a nié que ses opérations « causeraient une pollution de l’air, du sol et de l’eau ou des conditions de santé aiguës préjudiciables. » Cependant, le fonctionnaire du ministère a déclaré que les résultats préliminaires de l’audit « corroborent les conclusions de Human Rights Watch. »
En réponse aux questions concernant la source de la pollution, le fonctionnaire a souligné que « le vieillissement des infrastructures et des pipelines de Perenco » contribue à la pollution du sol. Le fonctionnaire a indiqué que l’audit final recommandera des mises à niveau des infrastructures, estimera les coûts de restauration environnementale et proposera des mesures pour réparer les dommages environnementaux.
Bien que les prélèvements d’eau souterraine soient encore en cours, l’audit est entré dans sa phase finale, selon le ministère des Hydrocarbures. L’audit final devrait être achevé d’ici la fin septembre.
Le fonctionnaire du ministère a déclaré que le rapport « sera rendu public » une fois finalisé. « Le gouvernement s’engage à une transparence totale concernant cet audit. »
Human Rights Watch a à plusieurs reprises appelé le gouvernement congolais à publier les résultats de l’audit.
