Genève, le 14 juillet (SANA) La Organisation mondiale de la santé a averti mardi que l’épidémie d’Ebola causée par le virus Bundibugyo en République démocratique du Congo se propage à un rythme sans précédent, la majorité des nouvelles infections émanant de chaînes de transmission inconnues.
Chikwe Ihekweazu, directeur exécutif du Programme des urgences sanitaires de l’OMS, a déclaré aux journalistes à Genève, après être revenu de Bunia dans la province d’Ituri, épicentre de l’épidémie, que les cas confirmés avaient atteint près de 2 000 au 11 juillet, avec plus de 700 décès dans cinq provinces, ce qui en fait la troisième plus grande épidémie d’Ebola de l’histoire, selon le Centre d’information des Nations Unies.
« Nous avons constaté la croissance la plus rapide en un seul mois depuis le début de l’épidémie et de toutes les épidémies d’Ebola que nous avons gérées », a déclaré Ihekweazu.
Plus de 80 cas en une seule journée
Au cours des derniers jours, certains des plus élevés nombres d’infections en une seule journée ont été enregistrés, y compris plus de 80 cas confirmés en 24 heures, a-t-il ajouté.
De nombreux décès nouvellement rapportés concernent des personnes décédées dans leurs communautés sans jamais avoir atteint un établissement de santé ou reçu des soins — décrits par le responsable de l’OMS comme « le constat le plus alarmant ».
Malgré des progrès dans les diagnostics et des taux de traçage des contacts élevés, « 80 % des nouveaux cas se trouvent en dehors de nos listes de contacts et proviennent donc de chaînes de transmission inconnues », a averti Ihekweazu.
L’épidémie pourrait être deux à quatre fois plus grande
Les modélisations de l’OMS indiquent que l’ampleur réelle de l’épidémie pourrait être « au moins deux à quatre fois » le nombre de cas rapportés.
« Vous devez imaginer que c’est un feu », a déclaré Ihekweazu. « Il y a quelque chose qui alimente le feu en son cœur, et il se propage également en même temps. »
Bien que jusqu’à 95 % des nouveaux cas proviennent encore de la province d’Ituri, le virus s’est récemment propagé à deux provinces supplémentaires, Haut-Uele et Tshopo.
Stratégie de réponse à deux volets
Ihekweazu a décrit une stratégie de réponse en deux volets : continuer à contenir l’épidémie à Ituri tout en comprenant les itinéraires de voyage et en cartographiant les zones les plus à risque de nouveaux cas.
Il a exhorté la communauté internationale à « ne pas sombrer dans le désespoir » et a souligné que les efforts portent leurs fruits, mais « ce n’est pas le moment de relâcher nos efforts ».
Bien que plusieurs traitements soient en cours d’essais cliniques, aucun traitement approuvé n’existe encore pour la souche Bundibugyo. Cependant, des soins de soutien précoces améliorent considérablement les taux de survie, a déclaré Ihekweazu. « Nous devons trouver les cas plus tôt, les amener aux soins dès que possible. »
La République démocratique du Congo connaît l’une des épidémies d’Ebola les plus rapides et les plus dangereuses de l’histoire, sa 17e depuis que le virus a été identifié pour la première fois en 1976. L’épidémie a été déclarée le 15 mai après que la maladie se soit propagée de manière indétectée pendant des semaines. Le virus s’est maintenant étendu à cinq provinces—Ituri, Kivu Nord, Kivu Sud, Tshopo et Haut-Uele—et a également atteint l’Ouganda voisin.
La souche Bundibugyo, responsable de l’épidémie actuelle, est une variante rare pour laquelle aucun vaccin ou traitement spécifique approuvé n’existe. L’Ebola est une grave fièvre hémorragique virale transmise entre les humains par contact direct avec des fluides corporels. Les premiers symptômes incluent une forte fièvre soudaine, une fatigue sévère, des maux de tête et des douleurs musculaires, évoluant vers des vomissements et des saignements internes et externes dans les cas avancés.
Kh.A / H.H
