L’agence de santé de l’ONU avertit que les cas sont sous-déclarés alors que les médecins du foyer de l’épidémie menacent de faire grève.
Le nombre réel de cas d’Ebola en République Démocratique du Congo (RDC) est probablement au moins le double du total officiel, selon un responsable de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
La OMS a confirmé au moins 1 963 cas, et au moins 719 personnes sont décédées.
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Lors d’une visite dans la région, Chikwe Ihekweazu, directeur exécutif du Programme des urgences sanitaires de l’OMS, a déclaré que la plupart des décès avaient eu lieu dans un environnement familial et non dans des centres médicaux.
“Nous pensons, avec une partie de notre soutien et de nos modélisations, que l’ampleur de l’épidémie est au moins 2 à 4 fois le nombre de cas que nous constatons”, a déclaré Ihekweazu aux journalistes à Genève mardi.
Au 12 juillet, 727 patients étaient traités dans des centres de traitement de l’Ebola dans les zones touchées par l’épidémie, que les experts qualifient de l’épidémie d’Ebola à la plus forte croissance jamais enregistrée sur le continent.
Les travailleurs de la santé menacent de faire grève
Les efforts pour contenir l’épidémie font face à des défis croissants alors que des médecins et des travailleurs de la santé dans les zones touchées de la RDC menacent de faire grève en raison du non-paiement de leurs salaires.
Au centre de traitement de l’Ebola à Rwampara, l’une des zones les plus touchées, des travailleurs de la santé ont brûlé un pneu en signe de protestation lundi et ont temporairement bloqué les routes d’accès, a rapporté l’agence de presse AFP.
L’établissement est situé dans la province de l’Ituri, épicentre de l’épidémie d’Ebola, où au moins 384 cas ont été confirmés, dont 89 décès.
L’Institut national de santé publique de la RDC a déclaré que les travailleurs de la santé représentaient un nombre significatif de cas d’Ebola, y compris 112 transmissions et 35 décès jusqu’à dimanche.
“Depuis le 15 mai, nous soignons des patients d’Ebola sans être payés. Nous continuons à les traiter à cause de notre serment, mais nous travaillons dans des conditions très difficiles,” a déclaré Pascal Bahoya, médecin au centre de Rwampara, à l’AFP lundi.
“Certains collègues sont découragés, mais nous continuons à mener notre mission par conscience professionnelle,” a déclaré Jeremie Bataga, un autre médecin du centre.
Les médecins ont expliqué qu’après un “ultimatum de 48 heures” pour le paiement de leurs salaires et primes, ils passeraient à une “grève totale”, signifiant un arrêt de travail sans service minimum jusqu’à ce que des changements soient observés.
“Nous ne comprenons pas comment il est possible de ne pas avoir été payés depuis deux mois,” a déclaré Bahati Claude, un travailleur de la santé à l’hôpital, à l’agence de presse Associated Press. “Nous ne voulons pas abandonner notre emploi.”
Le ministre de la Santé congolais, Samuel Roger Kamba, a reconnu des “retards de paiement” et a imputé cela à un “problème d’organisation”.
Lors d’une visite en Ituri la semaine dernière, Kamba a déclaré que le gouvernement vérifiait une liste de ceux qui travaillent à la lutte contre l’épidémie, car certains noms non liés ont été ajoutés à la paie, a rapporté l’AP.
“Nous devons nous assurer que ces paiements parviennent aux bonnes personnes,” a déclaré Kamba. “Nous avons rencontré quelques défis, notamment des changements dans les listes, ce qui a conduit à des plaintes de personnes disant qu’elles ne sont pas payées bien qu’elles travaillent. Nous avons les moyens de résoudre cela.”
Pas de vaccin pour la souche de Bundibugyo
La RDC a déclaré sa 17ème épidémie d’Ebola le 15 mai.
L’épidémie actuelle est causée par le virus Bundibugyo, pour lequel il n’existe ni vaccin ni traitement.
Des partenaires internationaux et des pays africains ont mobilisé 1,5 milliard de dollars pour soutenir la réponse sanitaire en RDC.
Un essai clinique impliquant deux traitements est actuellement en cours.
Cinq provinces de l’est du Congo sont touchées, y compris Tshopo et Haut-Uele, où les derniers cas ont été signalés. Vingt cas, dont deux décès, ont également été signalés en Ouganda, qui borde la RDC.
