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KINSHASA, 7 juillet (Xinhua) — La République Démocratique du Congo (RDC) a signalé plus de 1 700 cas confirmés d’Ebola alors que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti de l’intensification de l’épidémie dans l’est du pays touché par les conflits, avec l’échelle réelle de la transmission encore peu claire et les établissements de traitement sous pression croissante.
À partir de lundi, la RDC avait signalé 1 708 cas confirmés, dont 580 décès, ont déclaré les autorités mardi soir.
Selon un rapport du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique publié mardi, l’épidémie en RDC « continue de s’intensifier », entraînée par une transmission soutenue dans les zones de santé à risque des provinces d’Ituri et du Nord-Kivu, un nombre croissant de décès communautaires et la propagation de l’infection dans des zones de santé auparavant non affectées.
Le risque pour la santé publique en RDC reste « très élevé », a déclaré l’OMS, avertissant que la transmission soutenue et généralisée continuait de dépasser la capacité de réponse actuelle.
« L’échelle réelle n’a pas encore été entièrement établie », a déclaré Anne Ancia, représentante de l’OMS en RDC, aux journalistes à Bunia, capitale de la province d’Ituri, épicentre de l’épidémie.
« Nous aimerions dire que la situation se stabilise, mais franchement, nous ne pouvons pas encore le dire », a-t-elle ajouté.
CHAÎNES DE TRANSMISSION CACHÉES
Le rapport de l’OMS a indiqué que les décès avant l’admission dans les établissements de traitement restent une préoccupation majeure dans le pays, suggérant des retards dans la détection, la référence et l’isolement des cas.
Parmi 430 décès confirmés examinés jusqu’à dimanche, 397, soit 92,3 %, sont survenus dans la communauté ou avant l’admission dans un établissement de traitement, selon le rapport.
Pour les travailleurs de la santé, les décès communautaires sont un signal d’alerte critique, ce qui indique que les systèmes de surveillance, de référence et d’isolement sont encore à la traîne par rapport au virus, permettant à la transmission de continuer avant que les patients n’accèdent aux soins, a-t-il déclaré.
Le traçage des contacts s’est amélioré mais reste insuffisant pour interrompre rapidement la transmission. À partir de lundi, 12 412 contacts étaient sous suivi en RDC.
Cependant, seulement 32,4 % des cas confirmés avaient été détectés grâce au suivi des contacts, indiquant de nombreuses infections en dehors des listes de contacts connus et des « lacunes persistantes dans la surveillance. »
En soutien à la réponse dirigée par le gouvernement, les équipes de l’OMS travaillent à reconstruire l’historique de chaque infection « pour que nous puissions vraiment comprendre la chaîne de transmission » et isoler chaque cas de contact, a déclaré Ancia.
L’épidémie, déclarée le 15 mai, se déroule dans des zones déjà marquées par des conflits armés, des déplacements massifs et des services de santé surchargés. Elle a principalement touché les provinces d’Ituri, de Nord-Kivu et de Sud-Kivu dans l’est de la RDC.
Jean Kaseya, directeur général des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), a déclaré qu’en comparaison avec les épidémies précédentes d’Ebola en Afrique à la même étape, l’épidémie actuelle est classée première en termes de nombre de cas et de décès.
LES SOINS DE SANTÉ À LA LIMITE DE LA SATURATION
La montée des cas exerce une pression croissante sur les installations de traitement et d’isolement de l’Ebola.
La RDC dispose d’environ 700 lits de traitement et d’isolement dans plus de 22 centres de traitement et établissements de soins. À partir de dimanche, 646 patients étaient en isolement dans tout le pays, avec un taux d’occupation officiel de l’isolement d’environ 94,2 %, selon le rapport de l’OMS.
Ancia a déclaré que les centres de traitement étaient « à saturation » et que tous les besoins dans la province d’Ituri ne pouvaient actuellement pas être satisfaits.
Néanmoins, les responsables de l’OMS ont souligné certains gains dans la réponse. La capacité de test a considérablement augmenté, passant d’environ 30 tests par jour à Kinshasa à plus de 2 000 par jour, grâce à 10 laboratoires décentralisés établis dans les provinces touchées, y compris le dernier ouvert à Bunia, a déclaré Ancia.
La réponse est également compliquée par l’urgence humanitaire plus large dans l’est de la RDC, où l’insécurité, le déplacement, le mauvais accès à l’eau et une infrastructure de santé fragile ont accru la vulnérabilité aux maladies.
Kaseya a déclaré que la réponse à l’Ebola ne pouvait être séparée de la crise humanitaire plus large dans l’est de la RDC.
Il a indiqué que les CDC d’Afrique et leurs partenaires avaient élargi leur appel de financement d’une demande initiale axée sur la réponse à l’Ebola à un ensemble plus large couvrant les besoins en matière de santé et d’aide humanitaire, et que s’attaquer au déplacement, à l’assainissement et à l’insécurité aiderait à contenir plusieurs crises à la fois.
« Si nous résolvons ces aspects humanitaires, nous vaincrons non seulement l’Ebola, mais aussi la rougeole et le choléra, et nous lutterons également contre l’insécurité et donnerons des opportunités aux jeunes, » a déclaré Kaseya.
RECHERCHE DE TRAITEMENT
L’épidémie actuelle est causée par le virus Ebola de Bundibugyo, pour lequel il n’existe pas de vaccin ou de traitement spécifique approuvé, contrairement à l’espèce de Zaire mieux connue.
L’essai clinique PARTNERS soutenu par l’OMS a été officiellement lancé en RDC jeudi, devenant le premier essai clinique évaluant spécifiquement les traitements pour la maladie causée par l’espèce Bundibugyo.
L’essai évalue l’anticorps monoclonal MBP134 et l’antiviral remdesivir, individuellement et en combinaison.
« Ces médicaments seront administrés seuls ou en combinaison pour évaluer leur potentiel à améliorer la survie des personnes atteintes de la maladie du virus Bundibugyo, » a déclaré Ancia, ajoutant que plus de 1 200 doses de traitement étaient disponibles, et que d’autres thérapies pourraient être incorporées à mesure que de nouvelles preuves émergent.
Kaseya a déclaré que les essais cliniques étaient arrivés « très tard », près de deux décennies après l’identification pour la première fois de l’espèce Bundibugyo.
Il a déclaré que les CDC d’Afrique faisaient pression pour s’assurer que des vaccins et des options de traitement soient disponibles « avant la fin de l’année. »
UN TABLEAU RÉGIONAL MIXTE
L’Ouganda n’a signalé aucun nouveau cas d’Ebola au cours des deux dernières semaines. À partir de dimanche, le pays avait enregistré 20 cas confirmés, dont deux décès. Seize patients s’étaient rétablis et deux restaient hospitalisés. Tous les contacts sous suivi en Ouganda avaient terminé la période de surveillance requise de 21 jours sans qu’aucun nouveau cas lié ne soit détecté, a rapporté l’OMS.
En France, le cas importé confirmé en laboratoire signalé à l’OMS le 24 juin s’était rétabli et avait été sorti de l’hôpital samedi après deux tests de laboratoire consécutifs négatifs. Cinq passagers ayant voyagé sur le même vol que le patient ont été mis en quarantaine et sont restés asymptomatiques.
L’OMS a déclaré que l’Ouganda faisait encore face à un risque élevé d’importation en raison des mouvements de population en provenance de l’est de la RDC, tandis que le cas importé en France soulignait la nécessité d’une surveillance continue, de la sensibilisation des voyageurs et d’une préparation transfrontalière.■
