Alors que les cas et les décès liés à l’épidémie d’Ebola en République Démocratique du Congo (RDC) continuent d’augmenter, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé aujourd’hui que le premier patient a été traité dans le cadre d’un essai clinique pour deux thérapies antivirales.
L’essai randomisé évaluera si l’anticorps monoclonal MBP134 et le médicament antiviral remdesivir, seuls ou en combinaison, peuvent améliorer la survie des patients de tout âge atteints de la maladie virale du Bundibugyo confirmée. Le virus Bundibugyo, souche responsable de l’épidémie, n’a ni traitements ni vaccins autorisés.
L’essai, mené par l’Institut national de recherche biomédicale de la RDC, l’Université d’Oxford et l’Institut de médecine tropicale en Belgique, se composera de quatre groupes de traitement : l’un recevra MB134, un autre recevra remdesivir, un troisième recevra les deux thérapies, et un groupe témoin recevra les meilleurs soins disponibles. D’autres traitements seront ajoutés au fur et à mesure de leur disponibilité.
MBP134 est un anticorps monoclonal pan-Ebolavirus développé par Mapp Biopharmaceuticals. Le remdesivir, développé par Gilead Sciences, est un antiviral surtout connu comme traitement pour les patients hospitalisés atteints de COVID-19. Les deux ont été recommandés pour une priorisation par le Groupe consultatif technique de l’OMS. Aucun des deux n’a été testé chez l’homme pour le traitement de l’Ebola.
Vasee Moorthy, MD, PhD, responsable par interim du groupe R&D Blueprint de l’OMS, a déclaré lors d’un point presse ce matin que l’essai pourrait prendre du temps.
« Nous ne devrions pas nous attendre à ce que cela se termine en quelques semaines, cela prendra quelques mois, cela pourrait même aller jusqu’à l’année prochaine, il pourrait nous falloir inscrire mille patients dans l’essai avant d’obtenir une réponse définitive », a déclaré Moorthy. « Cela pourrait être plus tôt s’il y a une efficacité très élevée de l’essai. »
Le Directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, a déclaré que l’organisation travaille pour garantir que les patients en RDC auront accès aux deux médicaments « s’ils s’avèrent sûrs et efficaces dans l’essai ». Il a également précisé que l’OMS a donné une autorisation d’utilisation d’urgence au premier test diagnostique moléculaire pour le virus Bundibugyo.
La méfiance de la communauté continue d’entraver la réponse
Tedros a déclaré que 1 406 cas ont été confirmés en RDC et que 438 personnes sont décédées. L’Ouganda voisin a enregistré 20 cas supplémentaires et deux décès. Tout en soulignant des améliorations dans le dépistage, la recherche de contacts et la capacité de traitement en RDC, Tedros a averti que la réponse continue de faire face à des défis significatifs, notamment la méfiance et la violence.
« Rien que cette semaine, un centre de traitement de l’Ebola dans la province d’Ituri a été attaqué, entraînant la mort de deux personnes. Le centre a été incendié, et les patients se sont enfuis », a-t-il déclaré. « De tels actes mettent non seulement en danger les patients et les travailleurs de la santé, mais entravent également les efforts pour stopper la transmission et sauver des vies. »
De tels actes mettent non seulement en danger les patients et les travailleurs de la santé, mais entravent également les efforts pour stopper la transmission et sauver des vies.
Chikwe Ihekweazu, MPH, directeur exécutif du Programme d’urgence sanitaire de l’OMS, a déclaré que la violence était une réponse à l’aversion de la population locale face à la prise en charge des enterrements des victimes de l’Ebola par des officiers locaux. Comme le virus reste hautement contagieux après la mort d’un patient d’Ebola, les funérailles doivent être effectuées par des travailleurs de la santé formés portant des équipements de protection individuelle.
« Chaque fois qu’il y a un incident comme celui-ci, cela retarde toute la réponse », a déclaré Ihekweazu. Il a précisé que les responsables de l’OMS rencontraient des membres de la communauté pour expliquer que les protocoles sont nécessaires pour empêcher la propagation du virus.
Ihekweazu a ajouté que la méfiance de la communauté n’est qu’un des facteurs compliquant la maîtrise de l’épidémie dans les trois provinces—Ituri, Nord Kivu et Sud Kivu—au cœur de l’épidémie. Les trois ont été touchées par l’insécurité alimentaire et des conflits entre l’armée congolaise et des groupes de milice, entraînant de grands déplacements internes.
« L’épidémie se déroule dans ce contexte, et, malheureusement, la conjonction d’un contexte humanitaire très difficile et d’un contexte de maladie infectieuse très complexe complique la réponse à cette épidémie », a-t-il déclaré.
