L’ampleur réelle de l’épidémie d’Ebola en République Démocratique du Congo (RDC) est probablement bien plus importante que ne le suggèrent les chiffres officiels, a averti l’organisation humanitaire Oxfam, citant de graves pénuries d’eau potable, d’installations sanitaires et de surveillance des maladies, rapporte Sky News .
Selon Oxfam, l’épidémie de la rare souche Bundibugyo a été aggravée par l’effondrement quasi-total des infrastructures d’hygiène et une forte baisse du traçage des contacts. Les données de terrain montrent que seulement une sur cinq des centres de santé dans la province d’Ituri, l’un des épicentres de l’épidémie, a accès à une quantité suffisante d’eau potable. Dans la ville de Mongbwalu, qui abrite près de 140 000 personnes, seulement 20 % des résidents ont accès à l’eau potable et seulement 25 % disposent de structures sanitaires et d’hygiène fonctionnelles.
“L’eau – la première ligne de défense dans toute urgence de santé publique – est tout simplement indisponible,” a déclaré Manel Rebordosa, coordinateur de la réponse sur le terrain d’Oxfam à Ituri. “Les mineurs travaillant dans les zones environnantes n’ont pas de toilettes ni de stations de lavage des mains. Ensuite, ils retournent chez eux dans des communautés déjà en lutte contre le virus. L’eau propre coûte 2 $ pour 20 litres. Pour la plupart des familles ici, c’est bien au-delà de ce qu’elles peuvent se permettre.”
Cet avertissement survient alors que les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont confirmé que l’épidémie est la plus importante jamais enregistrée impliquant la souche Bundibugyo. Au 13 juin, le ministère de la Santé de la RDC avait signalé 781 cas confirmés et 181 décès.
Sans vaccin autorisé disponible pour la souche Bundibugyo, les experts en santé publique affirment que l’accès à l’eau potable et à une sanitation adéquate reste essentiel. Cependant, la couverture en matière de traçage des contacts est tombée à 43 %, contre 79 % pendant l’épidémie d’Ebola de 2018–2020 dans la même région.
Rebordosa a attribué cette baisse en partie à un manque de financement et au retrait du soutien américain pour la surveillance des maladies. “Cet écart n’est pas juste une statistique ; c’est une réalité douloureuse qui permet au virus de se propager sans être détecté à travers les communautés,” a-t-il déclaré.
Plus de 70 établissements de santé ont été détruits par le conflit, tandis que le pays ne compte que 0,2 médecins pour 1 000 personnes. Oxfam a rapporté que les décès sont de plus en plus enregistrés avant que les patients ne soient identifiés comme cas d’Ebola, notamment dans la province du Nord-Kivu.
Le financement humanitaire pour la RDC a chuté de 46 %, passant de 2,58 milliards de dollars en 2024 à 1,4 milliard de dollars en 2026, obligeant les agences humanitaires à réduire leurs opérations. “Lorsque les équipes de sensibilisation communautaire fiables disparaissent, les rumeurs se propagent plus vite que le virus,” a déclaré Rebordosa, avertissant que la peur des établissements de santé pousse de nombreuses familles à recourir à des remèdes traditionnels et à retarder les traitements.
Les habitants constatent déjà l’impact. “J’ai amené mon enfant à l’hôpital quand j’ai remarqué qu’il avait de la fièvre, et il est maintenant en cours de test. Nous sommes très inquiets,” a déclaré Tibakanya Mireille, mère de cinq enfants à Ituri. “La maladie a déjà tué plusieurs personnes dans notre communauté.”
Oxfam a lancé une intervention de six mois d’un montant de 11,6 millions de dollars visant à fournir de l’eau potable et des kits d’hygiène à 200 000 personnes dans la province d’Ituri, mais l’organisation a déclaré qu’un soutien bien plus important sera nécessaire pour contenir l’épidémie.
Par Vafa Guliyeva
