KAMPALA/KINSHASA – Le ministère de la Santé de l’Ouganda a déclaré lundi que les voyageurs quittant le pays n’avaient pas besoin de certificats de non-contamination au virus Ebola, et qu’aucun certificat de ce type n’est requis pour les demandes de visa vers n’importe quelle destination.
Dans un communiqué, le ministère a exhorté le public à rester vigilant et à éviter de tomber dans le piège des fraudeurs prétendant fournir des tests ou des certificats Ebola pour faciliter les voyages, l’emploi ou le traitement des visas.
Ce conseil du ministère intervient alors que certains pays ont imposé des restrictions de voyage aux voyageurs arrivant ou quittant l’Ouganda suite à l’épidémie de virus Ebola dans ce pays d’Afrique de l’Est.
Selon le ministère, les tests Ebola ne sont recommandés que pour les individus développant des symptômes compatibles avec la maladie ou ceux identifiés comme contacts de cas confirmés d’Ebola.
Les données gouvernementales montrent que l’Ouganda n’a pas enregistré de nouveaux cas d’Ebola au cours des 10 derniers jours, le nombre cumulé de cas confirmés restant à 19.
Épidémie active d’Ebola en RDC
Un mois après que la République Démocratique du Congo (RDC) a déclaré sa dernière épidémie d’Ebola, les autorités sanitaires et les agences d’aide avertissent que la maladie reste dans une phase active, avec une augmentation des cas, des lacunes dans les tests et le suivi des contacts, la résistance communautaire, l’insécurité et un impact croissant sur les enfants compliquant les efforts de containment.
L’épidémie, déclarée le 15 mai et causée par le virus Ebola de Bundibugyo, est rapidement devenue l’une des plus grandes épidémies d’Ebola jamais enregistrées en RDC. Selon les derniers chiffres du ministère de la Santé, publiés dimanche, le nombre de cas confirmés d’Ebola a augmenté à 782, y compris 178 décès, avec 359 patients en isolement ou hospitalisés et 40 guérisons.
L’épidémie a principalement touché la province de l’Ituri, avec des cas également signalés dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, trois provinces de l’est déjà en proie à la violence armée, au déplacement et à des services de santé fragiles.
Augmentation des cas, capacité de traitement limitée
Dieudonne Mwamba Kazadi, directeur de l’Institut National de Santé Publique (INSP) de la RDC, a déclaré à Xinhua lors d’une interview lundi à Bunia, capitale de l’Ituri et épicentre de l’épidémie, que l’épidémie était encore en phase ascendante.
« Nous sommes toujours en plein milieu de l’épidémie. Je dirais que nous sommes dans la phase active de l’épidémie, » a déclaré Kazadi.
Il a précisé que les autorités sanitaires s’attendaient à davantage de cas confirmés dans les jours à venir, rendant urgent d’élargir la capacité de traitement et d’installer de nouveaux centres de traitement d’Ebola dans les zones touchées.
« La perspective est vraiment d’augmenter la capacité et de déjà positionner des centres de traitement pour accueillir les futurs cas suspects et confirmés que nous identifierons dans les jours et semaines à venir, » a ajouté Kazadi.
Il a également mentionné que les stratégies de réponse avançaient « dans la bonne direction, » mais que certaines mesures devaient encore être renforcées, notamment l’engagement communautaire, la capacité de traitement et les enterrements sûrs et dignes.
« Nous devons continuer à engager davantage les communautés, » a-t-il souligné. « Toutes nos interventions doivent se faire avec la communauté. »
La charité médicale Médecins Sans Frontières (MSF) a averti lundi que malgré l’augmentation récente des efforts de réponse, d’importantes lacunes en matière de surveillance, de diagnostic, de suivi des contacts et d’engagement communautaire continuaient de miner les efforts pour maîtriser l’épidémie.
« Un mois après, l’épidémie de la maladie Ebola dépasse les efforts de réponse, » a déclaré Kate White, coordinatrice médicale d’urgence de MSF en RDC.
« Personne ne connaît l’ampleur réelle ni exactement où la maladie se propage en RDC, » a ajouté White. « Ce que nous savons, c’est que la plupart des centres de traitement dans la province de l’Ituri sont débordés ; beaucoup de nos patients arrivent à un stade avancé de la maladie, et la majorité n’ont jamais été identifiés ou suivis comme contacts avant de chercher des soins. »
« De nombreuses communautés, en particulier celles touchées par l’insécurité persistante, ont encore un accès limité à ces kits, tandis que les centres de traitement continuent de faire face à d’importants retards dans la réception des résultats de laboratoire, » a précisé White. « Sans des tests plus rapides et plus largement disponibles, nous aurons du mal à détecter les cas suffisamment tôt pour contenir l’épidémie. »
Le directeur de l’INSP a déclaré que le contrôle de l’épidémie dépendrait fortement de la surveillance et du suivi des contacts.
« Une fois que nous suivrons tous nos contacts, et que tous les nouveaux cas proviendront de contacts suivis et seront isolés, alors nous pouvons être certains que nous sommes sur la voie de contrôler l’épidémie, » a-t-il affirmé.
Le dernier rapport d’évaluation de l’INSP publié dimanche a indiqué que les cas confirmés avaient augmenté d’une semaine à l’autre, ce qui indique une transmission communautaire continue. Il a averti qu’une expansion géographique soudaine de l’épidémie est redoutée si des mesures de santé publique ne sont pas mises en œuvre rapidement.
Impact sur les enfants
La charité mondiale Save the Children a déclaré lundi qu’au moins 52 enfants, dont 16 tout-petits et bébés, avaient contracté Ebola dans le mois suivant la déclaration de l’épidémie, dont 19 confirmés morts.
L’agence d’aide a indiqué que les jeunes enfants représentaient une part inférieure des cas par rapport à d’autres groupes d’âge, mais mouraient à un taux bien plus élevé.
Citant des chiffres des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, Save the Children a déclaré que les enfants âgés de 14 ans ou moins étaient plus de deux fois plus susceptibles de mourir après avoir contracté l’Ebola que les patients âgés de 15 à 44 ans.
Greg Ramm, directeur national de Save the Children en RDC, a déclaré que l’épidémie était « plus qu’une urgence sanitaire » et était devenue une crise sociale plus large pour les enfants, les soignants et les communautés.
Save the Children a souligné que l’épidémie actuelle se déroule dans le cadre d’une crise humanitaire plus large en RDC, où environ 15 millions de personnes, soit près d’une sur sept, ont besoin d’une aide humanitaire.
Réponse compromise
Le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a averti que la montée de la violence dans l’est de la RDC minait les efforts pour contenir l’épidémie et augmentait le risque de propagation supplémentaire.
Dans le Nord-Kivu, l’OCHA a rapporté qu’une récente attaque armée dans le territoire de Beni avait fait au moins cinq victimes civiles, selon la société civile locale. Des affrontements renouvelés dans le territoire de Masisi ont provoqué de nouveaux déplacements et ont contraint les organisations humanitaires à restreindre leurs mouvements dans plusieurs zones, limitant l’accès aux personnes dans le besoin et disruptant les activités de réponse à l’Ebola.
Dans le Sud-Kivu, des hostilités dans le territoire de Kabare ont causé des victimes civiles et de nouveaux déplacements, forçant le Programme Alimentaire Mondial et ses partenaires à retarder les distributions alimentaires prévues, a indiqué l’OCHA.
Dans l’Ituri, un travailleur de la santé dans la zone de santé de Mongbwalu, qui est au centre de l’épidémie, a été enlevé par des éléments armés le 8 juin et contraint de procéder à une autopsie sans équipement de protection, selon l’OCHA. Cet incident a mis en évidence les risques sérieux auxquels sont confrontés les travailleurs de la santé en première ligne.
L’agence de l’ONU a déclaré que la surveillance, le suivi des contacts, le transport des échantillons de laboratoire, les références médicales, les déploiements d’urgence et les enterrements sûrs et dignes devaient pouvoir continuer sans interruption.
Kazadi a également déclaré que certaines communautés ne croyaient toujours pas à l’existence de l’Ebola, des rumeurs et de la désinformation s’étant répandues depuis le début de l’épidémie.
« Certaines communautés ne croyaient pas que c’était de l’Ebola. Elles pensaient que c’était de la sorcellerie ou un phénomène mystique, » a-t-il dit.
« Cette épidémie peut encore être maîtrisée, mais la fenêtre d’action se rétrécit, » a déclaré Frederic Lai Manantsoa, coordinateur des urgences de MSF en RDC. « Le diagnostic, la surveillance, l’accès aux soins et l’engagement communautaire doivent être renforcés de toute urgence. »
À l’aéroport de Bunia, où les vols ont été perturbés par l’épidémie, ralentissant l’arrivée d’experts en santé de la communauté internationale, Kazadi a déclaré que les équipes de réponse et l’Organisation internationale pour les migrations avaient effectué plusieurs évaluations. Le dernier rapport a montré qu’environ 98 % des mesures préventives requises avaient été mises en place, a-t-il ajouté.
« Nous sommes suffisamment prêts, » a déclaré Kazadi, ajoutant que toute décision de rouvrir ou de fermer l’aéroport incombe aux autorités de l’aviation civile et aux autres agences concernées, et non à l’équipe de réponse à l’Ebola.
