Portugal
Comment ils se sont qualifiés :
Le Portugal a atteint la Coupe du Monde en terminant premier du groupe F de l’UEFA lors des qualifications. Une victoire écrasante de 9-1 contre l’Arménie le dernier jour a propulsé les champions de l’Euro 2016 vers le grand événement.
Historique en Coupe du Monde :
Le Portugal se prépare pour sa neuvième apparition en Coupe du Monde. Ils ont participé à tous les tournois depuis 2002. Le meilleur résultat du Portugal reste une troisième place en 1966, suivie d’une quatrième place en 2006. Ils ont atteint les quarts de finale en 2022 au Qatar.
L’entraîneur :
Roberto Martinez a été nommé en janvier 2023 après le départ de Fernando Santos, et il y a un thème clair sous l’Espagnol : des buts à la pelle.
Héritant d’une génération menée par Cristiano Ronaldo, Martinez est l’entraîneur le plus prolifique de l’histoire du Portugal, atteignant 100 buts en 39 matchs à sa tête, surpassant Antonio Oliveira (43), Luiz Felipe Scolari (46) et Fernando Santos (52). Le Portugal a également une moyenne de 2,56 buts par match, la plus élevée de l’histoire de son équipe nationale.
La star :
Même à l’âge de Cristiano Ronaldo, il est le cœur et l’âme d’une équipe du Portugal gâtée par la qualité avec Bruno Fernandes, Joao Neves, Vitinha et Bernardo Silva. Il est le meilleur buteur de l’histoire du pays et le joueur le plus capé, montrant aucun signe de ralentissement.
La superstar de 41 ans, arguably le meilleur de tous les temps, fera sa sixième apparition en Coupe du Monde, probablement sa dernière en Amérique du Nord.
Déjà vainqueur d’un Championnat d’Europe, une chose alimente clairement le quintuple récipiendaire du Ballon d’Or avant Le Dernier Danse.
L’histoire :
Aide ou encombrement dans la quête d’une première Coupe du Monde ? C’est une question folle à poser compte tenu de la qualité et de l’héritage de Ronaldo, mais elle est souvent posée dans ses années avancées.
Pourquoi ? Il y a un débat en cours sur la question de savoir si l’avant-centre vétéran s’inscrit dans des systèmes tactiques modernes à haute intensité au niveau international en raison de son absence de pression haute, surtout lorsque le Portugal dispose de joueurs comme Goncalo Ramos, Goncalo Guedes, Pedro Neto, Joao Felix et compagnie.
“Pour nous, le rôle de Cristiano est très spécifique et très clair,” a déclaré Martinez à FourFourTwo. “C’est notre buteur principal. Il ouvre brillamment de l’espace avec son mouvement dans la surface – le timing, le positionnement, les courses qu’il fait à travers les défenseurs figurent parmi les meilleures au monde, même maintenant.
“Il apporte également de l’expérience dans des moments décisifs que personne d’autre dans l’équipe ne peut égaler. Car aucun n’a vécu ce qu’il a vécu en nombre de matchs décisifs joués au cours de sa carrière. Puis il y a son attitude. Son engagement envers le Portugal est total, absolu et fort même aujourd’hui – pas historique. C’est pourquoi il reste notre capitaine.
“Il a marqué 25 buts en 30 matchs sous ma direction. Les chiffres plaident en sa faveur. Notre critère de sélection est identique pour chaque joueur, et il est très élevé. Cristiano le remplit. Il n’est pas dans l’équipe à cause de ce qu’il était, mais parce que sa forme actuelle le justifie à chaque fois.”
RDC
Comment ils se sont qualifiés :
La RDC a atteint la Coupe du Monde via les barrages interconfédéraux. Au Mexique, la nation africaine a battu la Jamaïque 1-0 en prolongation pour mettre fin à une sécheresse de 52 ans sans Coupe du Monde.
Historique en Coupe du Monde :
La RDC n’a atteint la Coupe du Monde qu’une seule fois auparavant. En 1974, lorsque la nation était connue sous le nom de Zaïre, elle a marqué l’histoire continentale en devenant la première équipe subsaharienne à se qualifier pour le tournoi. Elle a été éliminée lors de la phase de groupes sans marquer de but contre l’Écosse, le Brésil et la Yougoslavie.
L’entraîneur :
Sebastien Desabre a transformé la RDC. Lorsqu’il est arrivé il y a près de quatre ans, l’équipe était en crise.
Depuis, le Français de 49 ans a mené le pays à la quatrième place de la Coupe d’Afrique des Nations 2023, suivie de la qualification pour la Coupe du Monde.
“Nous sommes incroyablement fiers pour toute une génération qui n’a pas pu voir son équipe nationale à la Coupe du Monde et qui va enfin pouvoir le faire,” a déclaré Desabre. “Cela fait 50 ans, il est donc important. Et nous sommes très fiers de montrer une bonne image de la RDC car le pays le mérite.”
La star :
Hors du terrain, c’est le superfan viral Michel Kuka Mboladinga. Depuis 2013, Mboladinga porte des costumes colorés et imite silencieusement une statue du vénéré leader révolutionnaire Patrice Lumumba, un bras levé, pendant l’intégralité des matchs du Congo. Il a également été inclus dans la délégation officielle de la Coupe du Monde de l’équipe à la demande des joueurs.
Sur le terrain, c’est Chancel Mbemba. Il y a l’ancien défenseur de Manchester United Aaron Wan-Bissaka, l’ex-Red Devil Axel Tuanzebe, Yoane Wissa de Newcastle United et Cedric Bakambu de Real Betis, mais le défenseur central Mbemba est dans une catégorie à part.
Il est le capitaine et le joueur le plus capé, et il est essentiel à l’équipe du Congo.
L’histoire :
Après plus de cinq décennies dans l’oubli, la RDC est de retour sur la plus grande scène de toutes.
La RDC ne doit pas être sous-estimée, ayant terminé quatrième à la CAN il y a trois ans. Ils ont de la qualité et font également preuve d’expérience en Premier League.
Ils sont également durs à craquer, ayant gardé huit matchs sans encaisser de buts lors de 13 qualifications pour la Coupe du Monde.
Ouzbékistan
Comment ils se sont qualifiés :
Pour la première fois de leur histoire, l’Ouzbékistan s’est qualifié pour la Coupe du Monde. Cela est survenu après que le pays asiatique ait obtenu l’une des deux premières places de qualification automatique via le troisième tour de l’AFC.
Historique en Coupe du Monde :
Après sept campagnes de qualification infructueuses depuis leur première tentative après l’indépendance en 1991, l’Ouzbékistan se prépare à son premier goût de football en Coupe du Monde.
L’entraîneur :
L’Ouzbékistan a de l’étoffe et un pedigree de vainqueur de Coupe du Monde sur le banc cette année.
La légende italienne Fabio Cannavaro est à la tête de l’équipe après son arrivée en octobre, ayant quitté les géants croates du Dinamo Zagreb en avril dernier. Il n’est certainement pas étranger au football asiatique, ayant entraîné l’équipe nationale de Chine ainsi que le désormais disparu Guangzhou Evergrande et Tianjin Quanjian, ainsi que Al Nassr en Saudi Pro League.
“Nous sommes en train de construire non seulement pour aujourd’hui mais aussi une base solide pour l’avenir de l’équipe nationale,” a déclaré Cannavaro.
Par conséquent, il doit y avoir un équilibre très clair et correct dans notre équipe entre de jeunes talents et des footballeurs expérimentés qui ont tout vu.
“Les représentants de l’ancienne garde doivent partager leur vaste expérience internationale avec les jeunes. Pour la jeune génération, entrer dans un environnement avec des étoiles aussi talentueuses est crucial, car cela aide grandement leur croissance professionnelle rapide et leur adaptation à l’équipe.”
La star :
Faites un pas en avant, Abdukodir Khusanov.
Le défenseur de Manchester City est le premier joueur ouzbek à jouer en Premier League et en Ligue 1 française.
Il a déjà goûté au succès avec l’équipe nationale, ayant remporté la Coupe d’Asie U20 de l’AFC 2023 avec l’Ouzbékistan tout en participant à la Coupe du Monde U20 de la FIFA la même année.
“C’est un des meilleurs transferts de l’histoire du club. Il n’hésite pas à apprendre, prend les entraînements au sérieux et travaille de toutes ses forces. En bref, Abdukodir est un joueur très fiable,” a déclaré l’ancien entraîneur de City Pep Guardiola.
L’histoire :
L’histoire sera faite lorsque l’Ouzbékistan se présentera à la Coupe du Monde. Leur première apparition, cependant, est bien plus qu’un moment historique.
C’est une chance de construire vers la Coupe d’Asie de l’AFC de l’année prochaine en Arabie Saoudite, où les Ouzbeks sont regroupés avec Bahreïn, la Corée du Nord et la Jordanie dans le groupe B.
“Si la Coupe du Monde devient une plateforme pour nous acquérir de l’expérience, alors à la Coupe d’Asie nous lutterons déjà pour le résultat,” a déclaré Cannavaro.
Colombie
Comment ils se sont qualifiés :
La Colombie a terminé troisième derrière l’Argentine et l’Équateur lors des qualifications CONMEBOL, assurant ainsi sa qualification automatique pour la Coupe du Monde.
Historique en Coupe du Monde :
C’est la septième apparition de la Colombie en Coupe du Monde, après avoir également participé en 1962, 1990, 1994, 1998, 2014 et 2018. Absente en 2022, le plus grand succès de la Colombie remonte à il y a 12 ans lorsqu’elle a atteint les quarts de finale.
L’entraîneur :
Le premier emploi d’entraîneur principal de Nestor Lorenzo a été avec le club péruvien Melgar en 2021, après un long parcours comme assistant avec l’Argentine, la Colombie, Leganés, Toluca et Tigres UANL.
Il a ensuite été nommé entraîneur de la Colombie en 2022 et le sexagénaire n’a pas regardé en arrière, menant la nation au retour en Coupe du Monde et atteignant la finale de la Copa America 2024.
La star :
Luis Diaz est l’homme clé de la Colombie. La star du Bayern Munich a connu une saison impressionnante, remportant la Bundesliga et atteignant les demi-finales de la Ligue des champions de l’UEFA après son transfert de Liverpool.
Diaz a marqué sept buts lors de la campagne de qualification de la Colombie, tout en terminant sa première saison en Allemagne avec 26 buts et 19 passes décisives.
De plus, ne sous-estimez pas l’attaquant du Sporting CP, Luis Suarez, qui a marqué 38 buts pour l’équipe portugaise en 2025-26. Il a également réalisé un quadruplé lors du dernier match de qualification de la Colombie contre le Venezuela.
L’histoire :
Après avoir raté la vitrine de 2022 au Qatar, la Colombie de Lorenzo revient en tant que candidat surprise.
Avec le leader incontesté James Rodriguez participant à sa troisième Coupe du Monde, cette génération regorge de qualités et d’expériences.
Cela pourrait être la dernière chance de Rodriguez de briller sur la scène mondiale, lui qui a éclaté au grand jour en 2014.
