Les forces conjointes des Forces de défense du peuple ougandais (UPDF) et des Forces armées de la République démocratique du Congo (FARDC) ont libéré plus de 200 civils d’une captivité suite à une offensive majeure contre un camp des Forces démocratiques alliées (ADF) le long de la rivière Epulu dans l’est de la République démocratique du Congo.
Le camp était sous le contrôle d’un célèbre commandant de l’ADF, Ssebagala, également connu sous le nom de Mzee Mayor.
Au cours de l’opération, plusieurs combattants de l’ADF ont été tués et une cache d’armes a été récupérée.
S’exprimant auprès des civils secourus à Mungamba, le commandant général de l’opération Shujaa, le général de brigade Stephen Mugerwa, a déclaré que les forces conjointes restaient déterminées à démanteler complètement les réseaux de l’ADF et à rétablir la loi et l’ordre.
Il a exhorté les personnes secourues à coopérer avec les forces de sécurité.
« Vous n’êtes pas en détention. Vous êtes des victimes d’enlèvement, et nous veillerons à ce que vous soyez remis aux autorités compétentes afin que vous puissiez retrouver vos familles », a-t-il ajouté.
Parmi les secourus se trouvait une fille de 14 ans, la plus jeune, tandis que le plus vieux était un garçon de 19 ans. Beaucoup ont raconté les conditions difficiles en captivité, notamment le manque de nourriture, le travail forcé et les punitions pour désobéissance. Plusieurs semblaient fragiles, souffrant de maladies non traitées telles que le paludisme, des infections respiratoires et de l’épuisement physique.
Kasereka Ndina, une femme de 41 ans, l’une des secourues, a exprimé sa gratitude aux forces conjointes pour leur sauvetage et leur soutien, déclarant que cela avait renouvelé son espoir de rentrer chez elle.
L’offensive a également ciblé d’autres positions de l’ADF, y compris des zones le long de la rivière Ituri, où des insurgés ont été interceptés alors qu’ils tentaient de traverser. La pression militaire accrue a conduit à davantage d’évasions, de nombreux anciens captifs signalant leur retour auprès des forces conjointes dans des lieux tels que Lolwa, Kyndala Kundala et Babungwe.
Depuis janvier 2026, les opérations conjointes se sont intensifiées, entraînant des gains significatifs. En février, les forces ont pris d’assaut un important camp de l’ADF lié au commandant Musa Baluku, récupérant des armes, des dispositifs explosifs improvisés et d’autres équipements.
L’offensive soutenue a amélioré la sécurité dans certaines parties de la RDC orientale, permettant aux communautés déplacées de rentrer chez elles, aux écoles de rouvrir et au commerce transfrontalier entre l’Ouganda et la RDC de reprendre.
L’opération Shujaa, lancée en novembre 2021, est une campagne militaire conjointe de l’UPDF et des FARDC visant l’ADF, un groupe armé responsable d’attaques tant en RDC orientale qu’en Ouganda.
