La flambée d’Ebola dans l’est du Congo a tué plus de 1 700 personnes, ce qui en fait l’épidémie qui se propage le plus rapidement, selon les dernières données officielles. Au mardi, 3 802 cas avaient été enregistrés, avec 1 707 décès.
Les responsables indiquent qu’il n’est toujours pas clair quand l’épidémie atteindra son pic. Lors de sa deuxième visite à Bunia, près du centre de l’épidémie, mardi, le directeur général du CDC Afrique, Dr Jean Kaseya, a déclaré que près de 80 % des nouveaux cas n’étaient pas identifiés par le biais de la recherche des contacts, mais étaient plutôt liés à la transmission au sein des communautés.
L’épidémie a été déclarée le 15 mai et est liée au virus de Bundibugyo, pour lequel il n’existe pas de vaccins ou de traitements approuvés. Le CDC Afrique a déclaré que la réponse a été ralentie par des délais dans la recherche des contacts, des difficultés d’accès aux zones touchées, la méfiance parmi les communautés et la violence de la part de groupes armés et de certains résidents.
La plupart des cas ont été signalés dans la province éloignée de l’Ituri, dans l’est du Congo, qui représente près de 90 % des infections. Des cas ont également été confirmés dans cinq autres provinces, y compris Kisangani, l’une des plus grandes villes du pays. Le pays voisin, l’Ouganda, s’est déclaré libre d’Ebola après la sortie de son dernier patient à la mi-juin.
Lundi, des travailleurs de la santé dans la ville gravement touchée de Mongbwalu ont lancé un ultimatum concernant des salaires impayés, déclarant que « si rien n’est fait dans les 24 heures, nous intensifierons notre action ». Auparavant, des travailleurs de la santé à Bunia avaient également fait grève en raison de salaires impayés et de conditions de travail dangereuses. L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que plus de 100 travailleurs de la santé avaient été infectés depuis le début de l’épidémie.
Un défi majeur pour la réponse est que le patient zéro n’a toujours pas été identifié. Le déplacement causé par des conflits armés et l’exploitation minière illégale dans la région a également rendu difficile la traçabilité de milliers de personnes qui ont pu être en contact avec des individus infectés.
Les responsables ont également évoqué un manque de financement, des attaques contre des centres de santé, un conflit persistant dans l’est du Congo et la méfiance parmi les communautés locales comme des obstacles à la maîtrise de l’épidémie. En même temps, l’inscription a récemment commencé en Ituri pour une étude très surveillée sur deux traitements possibles contre l’Ebola.
L’épidémie a tué des gens à un rythme plus rapide que toute épidémie précédente d’Ebola, y compris l’épidémie de 2014-2016 au cours de laquelle 28 000 cas ont été signalés et plus de 11 000 personnes sont mortes. Cette épidémie a mis environ huit mois pour atteindre 1 000 décès, tandis que l’épidémie actuelle continue de se propager au milieu des conflits, des déficits de financement et des problèmes de traçage des infections.
Avec des contributions de PTI
– Fin
