Le gouvernement de la République Démocratique du Congo a cédé à des appels de longue date pour un dialogue national, mais des questions demeurent concernant qui sera invité, ce qui sera discuté, et si cela abordera la crise de sécurité et humanitaire enracinée dans l’est du pays.
L’initiative – soutenue par des leaders religieux, des groupes d’opposition et des diplomates – survient alors que de vastes zones de l’est de la RDC sont tombées sous le contrôle du groupe rebelle M23, soutenu par des milliers de soldats du Rwanda voisin.
Elle intervient également en période de tensions politiques internes massives, alors que le président Félix Tshisekedi soutient un processus pouvant mener à des modifications constitutionnelles, lui permettant potentiellement de briguer un troisième mandat.
Avec tant de questions en jeu, Trésor Kibangula, analyste et directeur du programme politique à l’institut de recherche congolais Ebuteli, a déclaré que l’objectif des discussions reste flou, créant le risque que « chacun engage un dialogue différent ».
« L’objectif est-il de renforcer l’unité nationale face à l’agression extérieure ? D’aborder les tensions politiques internes ? De soutenir les processus de paix en cours ? Ou de répondre à de multiples crises simultanément ? » a-t-il demandé.
Près de dix millions de personnes ont été déplacées par le conflit en RDC
Deux processus de paix sont actuellement en cours pour traiter la rébellion la plus médiatisée, celle du M23, mais aucun n’a produit de percée pour ceux qui souffrent sur le terrain.
Beaucoup craignent que les discussions suivent le chemin des précédents dialogues nationaux, qui ont rarement abordé les causes profondes des crises en RDC. Au lieu de cela, ils ont servi de véhicules pour que le gouvernement neutralise la dissidence en cooptant ses rivaux.
Le M23 agit désormais comme un gouvernement de facto dans une zone qu’il affirme abriter 11 millions de personnes, et contrôle les deux plus grandes villes de l’est – Goma et Bukavu, qui sont également des centres d’aide humanitaire.
Alors que le conflit a approfondi l’instabilité domestique, Tshisekedi a aggravé sa position par une consolidation autoritaire, réduisant l’espace civique et arrêtant des rivaux politiques.
Certaines personnes voient un dialogue national comme une opportunité d’apaiser les tensions dans un contexte profondément difficile. D’autres, cependant, restent sceptiques quant aux intentions du gouvernement, notamment parce qu’il demeure flou quels sujets seront discutés et qui y participera.
Beaucoup craignent que les discussions suivent le chemin des précédents dialogues nationaux, qui ont rarement abordé les causes profondes des crises en RDC. Au lieu de cela, ils ont servi de véhicules pour que le gouvernement neutralise la dissidence en cooptant ses rivaux.
Stewart Muhindo, chercheur, a averti que le dialogue ne doit pas devenir « un stratagème pour s’accrocher au pouvoir ou simplement un marché pour négocier des postes politiques ». « Le Congo brûle sur tous les fronts », a-t-il ajouté.
Qui est invité ?
Le conflit en RDC est multifacette, mais le contexte est celui d’un pays longtemps privé de ses richesses – d’abord sous la domination coloniale belge, et aujourd’hui à travers le commerce international de sa richesse minérale.
Le conflit s’est intensifié dans les années 1990 après le genocidaire des Tutsi au Rwanda. Lorsque les génocidaires Hutu ont fui en RDC orientale, le gouvernement rwandais les a poursuivis à la frontière, soutenant des rebelles qui ont défié et renversé les administrations congolaises.
Le M23 est le dernier d’une longue lignée de groupes soutenus par le Rwanda, que Kigali justifie en disant que des forces génocidaires sont encore actives. Les critiques, cependant, affirment qu’il utilise la menace des génocidaires comme prétexte à une expansion territoriale et à la capture d’intérêts économiques en RDC.
Aucun camp n’a encore fait les concessions nécessaires pour mettre fin au conflit, et Kibangula a appelé à la prudence en pensant qu’un dialogue pourrait mettre fin à l’occupation du M23. « Lui attribuer cette responsabilité créerait des attentes qu’il ne peut pas satisfaire », a-t-il déclaré.
Le gouvernement semble déjà avoir exclu la participation du M23 et des forces politiques proches du mouvement, y compris l’ancien président Joseph Kabila.
Certaines personnes estiment que cela pourrait ne pas être une mauvaise chose. Le gouvernement et le M23 tiennent déjà des discussions à Doha sur des sujets aux implications considérables, y compris le retour de l’administration de l’État dans les zones occupées par les rebelles et des réformes institutionnelles plus larges.
« À un moment donné, ces questions devront être abordées dans un cadre plus large que simplement une négociation entre un groupe rebelle et le gouvernement », a déclaré Kibangula, arguant que ces questions « concernent la nation dans son ensemble ».
Selon Kibangula, résoudre le conflit dans l’est sera difficile si les leaders politiques restent en désaccord sur les causes de la guerre et la meilleure façon de y répondre. Pour cette raison, a-t-il dit, l’idée d’un dialogue national entre eux est « logique ».
Cependant, Kibangula a déclaré que les griefs du M23 et de son aile politique, l’AFC, ne peuvent être séparés de ceux des autres acteurs politiques congolais, car les problèmes qui les animent sont « profondément imbriqués ».
« Si les négociations avec l’AFC/M23 avancent sans un consensus politique à Kinshasa, ou si un dialogue interne a lieu sans relier les questions liées à l’AFC/M23 au processus de Doha, chaque voie risque de se heurter aux limites de l’autre », a-t-il dit.
Pour Muhindo, le chercheur, le dialogue ne sera utile que s’il aide à mettre fin à l’occupation du territoire congolais par le M23 et le Rwanda, mais cela ne se produira pas si les principaux acteurs du conflit ne sont pas inclus.
« Je comprends ceux qui craignent qu’impliquer des groupes armés équivale à les récompenser. Mais sans les impliquer, la paix ne peut être atteinte », a déclaré Muhindo, qui fait également partie du groupe de la société civile La Lucha.
Un marché politique
Parallèlement au conflit, beaucoup espèrent que le dialogue national permettra aux politiciens congolais de se concentrer sur des différends internes qui sont devenus de plus en plus acrimonieux ces derniers mois.
Ces différends sont largement motivés par la peur que Tshisekedi – autrefois un outsider de l’opposition qui a fait campagne sur une plateforme de réforme – veuille demeurer au pouvoir au-delà de 2028, date à laquelle son second mandat doit prendre fin.
La constitution de la RDC limite actuellement les présidents à deux mandats. Mais en juin, le parlement a approuvé un projet de loi permettant de soumettre les modifications constitutionnelles proposées à un référendum, ce qui suscite des craintes que cela puisse permettre à Tshisekedi de briguer un troisième mandat.
Plusieurs partis d’opposition et groupes de la société civile ont formé une alliance pour contester ce qu’ils considèrent comme une prise de pouvoir, incitant des milliers de personnes à descendre dans la rue pour manifester.
Cependant, jusqu’à présent, cette crise politique interne a été largement « mise de côté », a déclaré Kibangula, alors que l’attention politique et diplomatique s’est concentrée sur les discussions médiées par les États-Unis entre la RDC et le Rwanda ainsi que sur les discussions parrainées par le Qatar entre Kinshasa et le M23.
« Le dialogue ne doit ni être un stratagème pour s’accrocher au pouvoir ni un simple marché pour négocier des postes politiques. »
Il reste incertain si Tshisekedi sera disposé à aborder des questions centrales pour l’opposition et la société civile, y compris les débats autour des limites de mandats présidentiels, l’indépendance de la commission électorale, et les préoccupations concernant les libertés civiles.
Pour l’instant, son parti au pouvoir semble voir les discussions comme une façon de gagner du temps durant une période de pression politique intense, tout en cherchant à orienter la conversation vers un terrain plus favorable : unir la classe politique contre l’agression rwandaise.
Au lieu de favoriser la réconciliation nationale, les dialogues passés ont servi de véhicules au gouvernement pour coopter des rivaux mécontents en distribuant des postes ministériels, des emplois dans des entreprises d’État, et d’autres avantages.
Si le M23/AFC participe au dialogue, les analystes suggèrent qu’il chercherait probablement des amnisties et des postes de haut niveau, récompensant effectivement la rébellion et créant des incitations pour de futurs groupes armés à suivre le même chemin.
« Le dialogue ne doit ni être un stratagème pour s’accrocher au pouvoir ni un simple marché pour négocier des postes politiques, » a déclaré Reagan Miviri, analyste et chercheur senior à Ebuteli.
Kibangula a convenu que ce que les dialogues passés ont en commun, c’est qu’ils n’ont que rarement éliminé les causes profondes des crises, forgeant plutôt un compromis fragile entre les élites à un moment donné.
« Lorsque qu’un nombre significatif d’intervenants ressentent que les règles ont été établies sans leur contribution, ou que les conclusions servent principalement les intérêts d’un côté, le compromis perd rapidement sa légitimité », a déclaré Kibangula.
Vérité et responsabilité
Happiness Binja, activiste de La Lucha, a déclaré que le dialogue doit produire des résultats concrets et éviter de devenir un véhicule de partage du pouvoir. « Les morts de Congolais ne doivent plus être utilisées pour faire avancer des agendas politiques personnels », a-t-elle ajouté.
« Plusieurs accords ont déjà été signés, mais la conformité et la mise en œuvre restent le véritable problème, alors que le [conflit] bilan des morts parmi la population congolaise continue d’augmenter », a-t-elle ajouté en référence aux processus de paix de Washington et de Doha.
Évariste Iragi, avocat et défenseur des droits de l’homme, a déclaré que les discussions devraient se concentrer sur la vérité et la responsabilité. « Un dialogue véritablement inclusif doit fournir un cadre où des vérités peuvent être exprimées sans tabous et où la responsabilité de la crise actuelle est clairement établie », a-t-il déclaré.
Par « vérités », Iragi faisait référence à l’examen des rôles joués par des acteurs politiques, militaires et étrangers dans la prolongation du conflit à l’est, ainsi qu’aux faiblesses de l’État congolais qui ont alimenté la violence pendant des décennies.
Quoi qu’il en soit, Jacinthe Maarifa, un travailleur humanitaire de l’ONG locale AGIR-RDC, a déclaré que les positions intransigeantes de la majorité au pouvoir, des groupes d’opposition, des anciens dirigeants et des mouvements rebelles rendront le consensus difficile à atteindre.
« Jamais auparavant les protagonistes ne se sont lancés de tels insultes », a-t-il déclaré, ajoutant que les facilitateurs devront donc déployer « bien plus d’énergie que par le passé » pour rapprocher les parties.
Edité par Philip Kleinfeld.
