BENI, République Démocratique du Congo — Une épidémie meurtrière du virus Ebola de Bundibugyo est en forte augmentation dans la région orientale de la République Démocratique du Congo, frappant des communautés déjà épuisées par des décennies de conflits armés, de déplacements incessants et de négligence internationale systémique, ont déclaré des responsables humanitaires.
L’urgence médicale ne peut être dissociée de la catastrophe humanitaire en cours, selon Eric Batonon, directeur pays du Conseil norvégien pour les réfugiés en RDC.
L’épicentre de l’épidémie actuelle se trouve dans la province de l’Ituri, une région où des centaines de milliers de personnes déplacées vivent dans des conditions insalubres et surpeuplées. Des groupes armés continuent de s’affronter violemment pour le contrôle des terres et des richesses minérales lucratives, forçant les familles à fuir leurs maisons à plusieurs reprises.
Batonon a déclaré que les communautés déplacées avaient passé des années dans des abris conçus pour un séjour temporaire, avec de mauvaises conditions sanitaires et peu d’accès aux soins de santé. Il a ajouté qu’alors que des groupes armés se battent pour le contrôle des terres et des minéraux précieux, les donateurs et les diplomates détournent souvent le regard, abandonnant des millions de personnes à des vies dominées par des déplacements répétés et la privation. Cette grave insuffisance d’infrastructures et d’assainissement de base a créé une tempête parfaite, permettant au virus Ebola de s’implanter et entraînant une hausse dramatique du nombre de cas.
L’expérience des épidémies passées montre que les interventions médicales à elles seules ne suffisent pas à arrêter la transmission. Le NRC souligne qu’une stratégie réussie nécessite de rétablir la confiance avec une population qui se sent depuis longtemps abandonnée par le monde extérieur.
Batonon a noté que les mesures de prévention et de contrôle des infections jouent un rôle vital dans la réponse, en soulignant que les populations locales doivent être au cœur de la stratégie. Il a affirmé qu’Ebola ne peut être arrêté que lorsque les priorités des communautés dictent la politique.
En réponse à l’augmentation des cas, les équipes du NRC en Ituri intensifient leurs opérations d’urgence. Leurs efforts actuels incluent l’établissement de stations publiques de lavage des mains et la distribution de produits d’hygiène essentiels pour renforcer le contrôle des infections. Les équipes mettent également en œuvre des mesures de sécurité dans les écoles pour permettre aux enfants de continuer à apprendre en toute sécurité, tout en évaluant simultanément les vulnérabilités spécifiques des millions de personnes déplacées à l’intérieur des terres dans l’Ituri, le Nord-Kivu et le Sud-Kivu afin d’adapter de manière adéquate l’aide dans des camps surpeuplés.
La crise sanitaire actuelle met en lumière un échec chronique plus large de l’aide internationale. Pendant 10 années consécutives, la RDC a figuré sur la liste annuelle du NRC des crises de déplacement les plus négligées au monde.
Les données de financement humanitaire présentent un tableau saisissant de ce déficit persistant. Le plan de réponse humanitaire actuel est financé à seulement 53,9 %, avec 756,1 millions de dollars sur les 1,4 milliard de dollars nécessaires. Cela fait suite à des années de sous-financement sévère, le plan de réponse étant financé à seulement 27,7 % en 2025 et à 51,4 % en 2024.
Alors que les entreprises internationales continuent de réaliser d’énormes profits grâce aux richesses naturelles de la RDC, la réponse humanitaire reste chroniquement insuffisante pour sauver des vies. À la fin de 2025, plus de 4,3 millions de personnes étaient déplacées à l’intérieur du pays, dont 932 000 déplacements enregistrés dans la seule province de l’Ituri au cours de l’année.
Le NRC appelle les donateurs internationaux à augmenter immédiatement le financement flexible et soutenu ainsi que l’engagement politique. Batonon a déclaré que l’aide doit avancer plus rapidement que le virus lui-même, non seulement pour contenir l’épidémie immédiate d’Ebola, mais aussi pour s’attaquer à la pauvreté profonde et à la privation systémique qui ont permis à la maladie de se propager si rapidement au départ.
