Depuis 20 ans, le Carter Center travaille à promouvoir la paix, la démocratie et les droits de l’homme en République Démocratique du Congo.
Le deuxième plus grand pays d’Afrique a une importance régionale et mondiale considérable, grâce à ses vastes ressources naturelles, son importance environnementale, sa grande population ethnically diversifiée, et le fait qu’il est bordé par neuf pays.
D’une taille comparable à l’Europe occidentale, la RDC a souffert de décennies de dictature brutale et d’années de guerre civile. Elle continue de subir des conflits persistants, notamment à l’est. Les luttes sont enracinées dans des décisions ethniques motivées politiquement, des combats pour les ressources naturelles, la compétition régionale, des hostilités de longue date, une gouvernance faible, et plus encore.
« Notre travail démontre le bénéfice d’une présence à long terme, surtout alors que les communautés font face à de nouveaux défis énormes », a déclaré Romain Ravet, représentant du Centre en RDC depuis trois ans. « Nos différents programmes ont pour but d’aider le peuple congolais à avoir une voix dans les processus politiques internationaux et nationaux qui impactent leur vie. »
L’engagement initial du Carter Center dans le pays a débuté en 2006, lorsqu’il a observé les élections. Depuis, il a établi deux bureaux permanents – un dans la capitale Kinshasa, l’autre à Lubumbashi – avec près de 50 membres du personnel.
Le Centre continue de renforcer les processus électoraux, ayant surveillé trois élections supplémentaires, tout en offrant des recommandations pour des améliorations et en soutenant des réseaux d’observateurs citoyens. Il collabore également avec des ONG congolaises pour soutenir les défenseurs des droits de l’homme, autonomiser les femmes et aider les jeunes à devenir une force positive dans leurs communautés. Les jeunes représentent au moins 60 % de la population de la RDC, qui est de 115 millions.
Le travail en cours porte ses fruits. Le Carter Center a établi des réseaux pour protéger les défenseurs des droits de l’homme. Avec le soutien du gouvernement canadien, il élargit une initiative qui a déjà touché plus de 1,5 million de femmes et de filles et financé près de 100 organisations pour les droits des femmes. Et le Centre a exploité la passion des jeunes, les formant sur des sujets tels que la désinformation, le leadership et la pensée critique.
« C’est un moment vraiment décisif dans l’histoire de la RDC, et ce qui se passe maintenant aura des impacts durables et globaux », a déclaré Beth Plachta, directrice associée des projets sur les droits de l’homme et la démocratie du Centre en RDC.
En plus de ces travaux, le Carter Center dirige des efforts locaux pour accroître la transparence et la responsabilité des entreprises minières, pétrolières et gazières, un problème qui devient de plus en plus urgent face à des risques accrus de corruption et d’exploitation.
La RDC est l’un des pays les plus riches en minéraux au monde. Elle produit plus de 70 % du cobalt de la planète, nécessaire pour les batteries utilisées dans l’électronique et les véhicules électriques. Mais environ 90 % des ressources de la RDC, d’une valeur estimée à 24 trillions de dollars, restent inexploitées jusqu’à présent.
Les entreprises minières s’enrichissent, tandis que la plupart des Congolais ne tirent aucun bénéfice et souffrent souvent. Les communautés proches des sites d’extraction, déjà appauvries, ont perdu leur emploi, été déplacées, et ont subi des répercussions sur la santé et l’environnement.
« Notre objectif est de minimiser les dégâts causés à ces communautés tout en maximisant les bénéfices », a déclaré Fabien Mayani, directeur du projet de gouvernance des industries extractives du Centre en RDC. « La richesse générée par les ressources congolaises devrait créer de la valeur partagée, pas seulement des profits pour des investisseurs étrangers. »
Le Carter Center veille à garantir l’accès à l’information sur le secteur minier et lutte contre la corruption. Il identifie les risques et les impacts de l’extraction et fournit des recommandations pour la sécurité et la réhabilitation. Il soutient également les communautés afin qu’elles puissent négocier avec les entreprises minières pour obtenir des investissements qui leur profitent.
D’ici fin 2025, ces efforts pour encourager les négociations auront sécurisé plus de 300 millions de dollars d’investissements communautaires, ouvrant la voie à des services tels que des cliniques de santé, des écoles et des centres communautaires.
« Il reste encore beaucoup à faire », a déclaré Ravet, le représentant du Centre. « Mais nous sommes en position unique pour continuer à faire du bon travail. »
