Une épidémie d’Ebola en République Démocratique du Congo continue de s’étendre et n’a pas encore atteint une phase stable, avec des déplacements de population favorisant la transmission malgré les efforts de réponse intensifiés, a déclaré l’Organisation Mondiale de la Santé lors d’un point de presse mardi.
Les responsables de l’OMS ont averti que l’épidémie reste en phase d’expansion, avec des infections se propageant au-delà de l’épicentre alors que des personnes infectées voyagent à la recherche de soins médicaux.
Les établissements de santé dans les zones les plus touchées approchent de leur capacité maximale, tandis que le manque d’ambulances et d’équipements de protection continue de freiner les efforts pour contenir l’épidémie.
La RDC a confirmé 1 561 cas de la rare souche Bundibugyo du virus Ebola au 4 juillet, dont 506 décès, faisant de cette épidémie la plus importante jamais causée par cette souche virale. Plus de 10 000 contacts sont surveillés alors que les autorités sanitaires intensifient la surveillance et le traçage des contacts.
« Nous aimerions dire que la situation se stabilise, mais franchement, nous ne pouvons pas encore le dire », a déclaré Anne Ancia, représentante de l’OMS en République Démocratique du Congo, aux journalistes de Bunia, la capitale de la province d’Ituri et l’épicentre de l’épidémie.
« Elle est encore en phase d’expansion, malheureusement », a-t-elle ajouté, soulignant que l’ampleur totale de l’épidémie n’est pas encore complètement établie.
Ancia a indiqué que l’un des principaux moteurs de la transmission est le mouvement de travailleurs infectés de la ville minière de Mongbwalu en RDC, dont certains quittent la zone au lieu de chercher un traitement sur place.
« Ce sont vraiment ces personnes qui reviennent, et qui reviennent trop tard, et qui vont mourir avec leur famille », a-t-elle déclaré, ajoutant que les autorités mettent en place des contrôles routiers supplémentaires pour réduire la propagation.
L’épidémie se déroule dans des zones touchées par des conflits, où l’insécurité, le déplacement et des services de santé débordés compliquent les efforts de réponse. Selon l’OMS, certains centres de traitement d’Ebola fonctionnent à environ 90 % de leur capacité.
De nombreux travailleurs de la santé ont également été infectés durant l’épidémie, tandis que d’autres continuent de travailler avec des équipements de protection insuffisants, y compris des gants, des bottes et des combinaisons imperméables. La réponse a également été perturbée après que des travailleurs de la santé de la province d’Ituri aient récemment fait grève en raison de paiements de salaires en retard, bien que la plupart aient depuis repris le travail.
L’OMS a déclaré qu’elle soutenait le gouvernement en renforçant les enquêtes sur les cas et le traçage des contacts pour mieux comprendre les chaînes de transmission et isoler les personnes exposées avant qu’elles ne puissent propager davantage le virus.
Dans un développement séparé, l’OMS a annoncé qu’un essai clinique a commencé à recruter des patients en RDC pour évaluer des traitements potentiels contre la maladie d’Ebola causée par le virus Ebola Bundibugyo, pour lequel il n’existe actuellement aucun vaccin ou traitement spécifique approuvé.
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