Au moins 20 personnes sont mortes et plus de 100 autres sont portées disparues après qu’un bateau de rivière surchargé a coulé en République démocratique du Congo (RDC), selon les médias locaux.
Le bateau transportait plus de 200 personnes lorsqu’il a coulé mercredi soir à l’endroit où deux rivières se rencontrent dans la province du Kasaï, selon les autorités locales citées par Radio Okapi. Le navire circulait sur une route commerciale utilisée pour le transport de personnes entre des communautés isolées.
François Kabula, un administrateur local, a déclaré que 20 corps avaient été récupérés et que 80 survivants avaient été identifiés. Plus de 100 personnes restent portées disparues, et les responsables ont déclaré que le bilan était encore provisoire.
Les autorités locales ont indiqué que le bateau semblait avoir été surchargé. Beaucoup de ceux qui étaient à bord étaient des étudiants rentrant chez eux après avoir passé des examens d’État.
Le bateau a quitté le port illégalement vers 22 heures pour éviter les contrôles de sécurité et cacher le nombre de passagers à bord, ont déclaré des sources locales à Radio Okapi. Il s’est brisé et a coulé lorsqu’il a atteint le point de jonction des rivières Kasaï et Sankuru.
Les survivants ont été sauvés par des pêcheurs qui se trouvaient à proximité lorsque le bateau a coulé. Les efforts de recherche se poursuivent.
Les accidents de bateau sont courants dans certaines régions de la RDC, où le transport fluvial est largement utilisé en raison de l’état dégradé des routes. De nombreux navires sont surchargés, manquent de listes de passagers et opèrent avec une surveillance de sécurité limitée.
