Le coltan extrait par des rebelles armés dans l’est de la République Démocratique du Congo est passé clandestinement par le Rwanda et intégré dans les chaînes d’approvisionnement mondiales, a déclaré mercredi une enquête d’une ONG.
Global Witness a découvert que des centaines de tonnes de ce minéral clé utilisé dans les smartphones, ordinateurs portables et autres appareils électroniques ont été extraites de mines contrôlées par le groupe M23 anti-gouvernemental et déplacées à travers la frontière vers le Rwanda.
Depuis sa réapparition fin 2021, la milice soutenue par le Rwanda a saisi de vastes zones de l’est de la RDC, une région riche en minéraux mais frappée par des décennies de violence.
En avril 2024, le M23 a pris le contrôle de Rubaya, un important centre minier produisant environ 15 % du coltan mondial. Il a depuis généré des revenus en taxant l’exploitation minière et le commerce.
Des experts de l’ONU estiment qu’environ 120 tonnes de coltan ont été exportées chaque mois vers le Rwanda entre mai et octobre 2024.
Après une enquête d’un an, Global Witness a déclaré que la contrebande avait atteint des « niveaux sans précédent » et a affirmé avoir « établi la complicité d’officiels rwandais ».
Elle a également précisé que les exportations de coltan du Rwanda avaient plus que doublé au cours des trois dernières années.
Selon l’ONG, « le coltan de conflit est souvent mélangé avec la production locale » au Rwanda, masquant ses origines avant d’être exporté.
De là, les expéditions voyagent par les ports de Tanzanie et du Kenya vers des usines de transformation en Chine et au Kazakhstan, où le coltan est transformé en tantale.
Le tantale est un composant crucial dans l’électronique, ainsi que dans l’aérospatiale, la défense et les équipements médicaux.
L’ONG a déclaré que le coltan de conflit avait peut-être involontairement trouvé son chemin vers des marques mondiales telles que Microsoft, Vodafone, Sony, Amazon, Nvidia, LG Display, Ericsson, Toyota et Apple, et dans des produits que nous utilisons quotidiennement.
Elle a ajouté que les mesures de protection de l’industrie actuelle « n’ont pas réussi à détecter » les minéraux de conflit, soulevant de nouvelles questions sur la capacité des entreprises à tracer les origines des matières premières dans leurs produits.
clt/rh/pdw
MICROSOFT
Vodafone Group
Sony
Amazon.com
NVIDIA
LG DISPLAY
ERICSSON
TOYOTA MOTOR
Apple
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