La semaine dernière, le ministère de la Santé de la République Démocratique du Congo (RDC) a confirmé une épidémie active du virus Ebola dans la région nord-est du pays. Les premiers cas ont été détectés dans la province de l’Ituri, mais la maladie s’est propagée au cours des sept derniers jours à des provinces voisines et au pays voisin, l’Ouganda. Selon l’Associated Press, la souche du virus Ebola qui se propage à travers la RDC est le virus Ebola Bundibugyo, une souche relativement rare d’Ebola sans vaccins ni traitements. Cette épidémie survient à une époque de violence exacerbée en RDC, et alors que le conflit se poursuit, la situation ne fait qu’empirer.
Début 2025, les tensions entre la RDC et le groupe militant M23 soutenu par le Rwanda ont dégénéré en conflit, avec la milice prenant finalement le contrôle de Goma, une importante ville de la région orientale de la RDC. Ce conflit a envoyé des millions de réfugiés vers des pays voisins et a déplacé des millions de personnes de leurs foyers, dont beaucoup étaient déjà des personnes déplacées internes. Le conflit a, jusqu’en février 2026, créé « l’une des plus grandes et des plus mortelles crises humanitaires au monde » (The Council on Foreign Relations).
Avec le mouvement constant de personnes à l’intérieur et à l’extérieur de la RDC, le stress sur les infrastructures de santé causé par le conflit, et un besoin d’aide déjà préoccupant, l’Organisation Mondiale de la Santé prévoit que le nombre de personnes infectées est inconnu et probablement beaucoup plus élevé que les chiffres actuels ne le suggèrent. L’épidémie a été signalée avec inquiétude tardivement, notamment en raison de son ampleur, que The New York Times attribue à la région nord-est étant un foyer pour le conflit entre la RDC et le M23.
Le retrait américain de l’Organisation Mondiale de la Santé et la résiliation des programmes de l’USAID entravent probablement la capacité de la RDC et de l’Ouganda à répondre rapidement à l’épidémie et à prendre les mesures nécessaires pour éviter la propagation de la maladie. Il y a trois jours, un missionnaire travaillant en RDC a été le premier Américain à tester positif au virus Bundibugyo (U.S. News). Selon CNN, les États-Unis ont également pris des mesures pour prévenir l’entrée de citoyens américains et de résidents permanents légaux en provenance de régions d’Afrique centrale touchées par Ebola, mais n’ont fait aucune tentative pour envoyer de l’aide à la RDC ou relancer des programmes de recherche annulés. Cela met en lumière un égoïsme national qui n’avait pas été vu depuis la pandémie de COVID-19 en 2020.
Les clés pour contrôler cette épidémie et de futures épidémies de maladies infectieuses sont de mettre fin ou de prévenir les conflits et de dissuader le nationalisme d’entraver la coopération internationale. Avec une réduction de la violence dans l’Ituri et dans la plus grande région nord-est de la RDC, plus de personnes pourraient accéder aux ressources médicales dont elles ont besoin, et se sentir plus en sécurité pour signaler leurs symptômes. Plus largement, le monde a souffert pendant la pandémie de COVID-19 du « nationalisme vaccinal », qui a empêché les pays disposant de ressources excédentaires de fournir ces ressources à d’autres pays qui en avaient plus besoin, tout cela au nom de l’intérêt national. Ce problème a prévalu à une époque où la communauté internationale était plus connectée et moins à risque. Maintenant, alors que des pays puissants mettent fin aux programmes d’aide et remettent en question les institutions centrées sur la coopération internationale, l’aide aux personnes infectées par des maladies transmissibles doit être la priorité de la communauté internationale, et des efforts doivent être déployés pour prévenir l’épidémie et la propagation de ces maladies dans l’intérêt de la population mondiale.
